قام قائد القوات الأميركية في الشرق الأوسط الجنرال جوزيف فوتيل بزيارة قصيرة الى سورية أمس (السبت) حيث التقى قوات أميركية خاصة منتشرة في البلاد ومقاتلين محليين، وفق ما أعلن مصدر عسكري أميركي. وقال بريت ماكغورك المبعوث الخاص للرئيس الأميركي لدى التحالف ضد تنظيم "الدولة الإسلامية" (داعش) في تغريدة على موقع "تويتر" أن فوتيل زار سورية السبت "للتحضير للهجوم على الرقة"، معقل التنظيم الجهادي في شمال شرقي البلاد. وذكر متحدث بإسم القيادة المركزية الأميركية في الشرق الأوسط ان الجنرال فوتيل "التقى قوات خاصة أميركية تعمل مع مقاتلين عرب سوريين ومسؤولين في القوات الديموقراطية السورية"، وهو تحالف تقودة قوات كردية ويحارب تنظيم "داعش" في سورية. وأوضح ان الزيارة "انتهت". ورفضت القيادة المركزية الأميركية تقديم تفاصيل عن المكان الذي زاره فوتيل، لكن القوات الخاصة الأميركية التي زارها منتشرة في شمال شرقي سورية. ودور هذه القوات التي تضم بضع مئات من الجنود على الأكثر، هو مساعدة المجموعات المحلية وخصوصاً "القوات الديموقراطية السورية" في تنظيم صفوفها استعداداً للهجوم على الرقة.  وبدأ الجنود الـ250 الإضافيين الذين أعلن الرئيس الأميركي باراك أوباما عن إرسالهم في 25 نيسان (أبريل)، في الوصول. والجنرال فوتيل هو ضابط في القوات الخاصة وكان يتولى حتى مطلع عام 2016 قيادة مجمل القوات الخاصة الأميركية. وهو أعلى مسؤول أميركي يتوجه الى سورية منذ بدء الحرب.