تأهلت حاملة اللقب البيلاروسية أرينا سبالينكا إلى الدور نصف النهائي في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس بعد فوز صعب على الروسية المصنفة 27 أنستاسيا بافليوتشينكوفا بمجموعتين دون مقابل بواقع 6-2 و2-6 و6-3. وظهرت سبالينكا متذبذبة في بداية المواجهة، ونجحت في التعامل مع الرياح القوية أمام لاعبة قوية، لكنها نجحت في النهاية في الفوز ورفع عدد انتصاراتها في ملبورن إلى 19 فوز. وبعد ثلاث محاولات متتالية للحفاظ على الإرسال في بداية المباراة، أظهرت سبالينكا التنوع الذي أضافته إلى أسلوب لعبها بكرة قصيرة خلف الشبكة من مسافة بعيدة لتكسر إرسال منافستها وتحسم الشوط لصالحها بضربة خلفية قوية. وحاولت بافليوتشينكوفا، العودة في الشوط التالي لكنها وجدت نفسها في مشكلة أكبر عندما كانت متأخرة 1-4 بعد تسديدة في الشباك. ومنحت ضربة ناجحة سبالينكا المجموعة الأولى لكنها أهدرت نقاط كسر إرسال منافستها في وقت مبكر من المجموعة التالية، قبل أن تفقد إرسالها لأول مرة. وكسرت سبالينكا إرسال منافستها في بداية المجموعة الفاصلة قبل أن تتقدم 3-2 ثم 5-3 بفضل كسر إرسال حاسم سمح لها بالفوز بالمباراة والتأهل لمواجهة صديقتها المقربة باولا بادوسا. تصريحات سبالينكا وعقب الفوز قالت البيلاروسية «كان من الصعب للغاية اللعب في هذه الأجواء، قدمت أداء رائعا وقويا، وأنا سعيدة للغاية لأنني تمكنت بطريقة سحرية من الفوز بهذه المباراة». وقالت سبالينكا «في بعض الأحيان قد يكون من الجيد خوض هذه المعارك الصعبة وتجاوزها لتصبح أكثر صلابة وقوة في المراحل الأخيرة من البطولة، كنت أتمنى الفوز بهذه المباراة بمجموعات متتالية، لكن هذا هو الوضع. أنا سعيدة بوصولي إلى نصف النهائي ولا أطيق الانتظار للعب ضد باولا». وتطمح المصنفة الأولى في أن تصبح أول لاعبة تحرز لقب البطولة ثلاث مرات متتالية منذ أن فعلتها أسطورة التنس السويسرية مارتينا هينغيس بين عامي 1997 و1999.