يخوض المحرق البحريني مواجهة صعبة أمام ضيفه الفيصلي الأردني اليوم الأربعاء على استاد البحرين الوطني بالرفاع ضمن منافسات ثمن نهائي مسابقة كأس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم. وكان المحرق تصدر المجموعة الرابعة برصيد 16 نقطة من خمسة انتصارات وتعادل، فيما حل الفيصلي ثانياً ضمن المجموعة الثانية خلف المتصدر نفط الوسط العراقي. وتقام منافسات ثمن النهائي من مباراة واحدة فقط مع أفضلية الأرض لمتصدر مجموعته. ويتسلح المحرق بسلاحي الأرض والجمهور في طريقه إلى الدور ربع النهائي، وسيسعى المدرب المحلي عيسى السعدون لإنقاذ موسمه وتحقيق ثاني ألقابه بهذا الموسم، وخصوصاً بعد خسارته للقب الدوري واكتفائه بالوصافة خلف البطل (الحد)، علما بأن المحرق حقق لقب كأس ملك البحرين ويسعى لاستعادة لقب الكأس الآسيوية التي سبق أن نالها في موسم 2008 بقيادة المدرب المحلي سلمان شريدة. ويعول المحرق على جاهزية لاعبيه أصحاب الخبرة بقيادة محمد سالمين وحسين بابا وإبراهيم المشخص وعبدالله عبده وعبدالوهاب علي وهدافه إسماعيل عبداللطيف والحارس سيد محمد جعفر، إلى جانب اللاعبين الشباب علي جمال ووليد الحيام، فضلاً عن المحترفين البرازيلي فليبينيو ومواطنه الياسو أوليفيرا والأوزبكي جادوويف شوهروه والسويدي أدمير كاتوفيتش. وفي الجهة الأخرى، يدخل الضيوف بقيادة المدرب فراس الخلايلة بحثاً عن استعادة أمجاد الفيصلي الذي سبق أن حقق لقب البطولة في مناسبتين عام 2005 و2006. وكانت بعثة الفيصلي وصلت البحرين الإثنين بوفد ضم 20 لاعباً، وهم بهاء عبدالرحمن وعصام مبيضين وشريف عدنان وأنس جبارات ومحمد الشطناوي وتامر صالح وخليل بني عطية وسالم العجالين وماهر الجدع والسوري محمد الرفاعي ومهدي علامة ونهار شديفات ونور بني عطية وياسر الرواشدة وياسين البخيت ورائد النواطير وأحمد الخلايلة ويوس الألوسي وبراء مرعي ودياب غديان. يأمل نفط الوسط وصيف الدوري العراقي ببلوغ ربع النهائي على حساب الجيش السوري عندما يلتقيه اليوم في العاصمة الإيرانية طهران. وتصدر نفط الوسط المجموعة الثانية برصيد (15 نقطة) فيما تأهل الجيش بعد حلوله ثانياً في الرابعة. يخوض نفط الوسط المباراة على وقع إخفاقه بالاحتفاظ بلقب مسابقة الدوري، ما يدفعه لتعويض ذلك عبر بوابة هذه المسابقة الآسيوية. ويعتمد نفط الوسط على مجموعة من اللاعبين، من بينهم الحارس الدولي نور صبري والدوليون السابقون صالح سدير وكرار جاسم، إلى جانب اعتماده على السوري نديم صباغ ومواطنيه علاء الشبلي وثامر الحاج ومرديك مردكيان. ويلتقي اليوم أيضاً، كيتشي من هونغ كونغ مع بنغالورو الهندي، وجوهور دار التعظيم الماليزي، الوحيد الذي حقق ستة انتصارات في دور المجموعات مع كايا الفيليبيني.