يخوض منتخبنا الوطني الأولمبي لكرة القدم عند الساعة الرابعة من عصر اليوم الاثنين مباراة مصيرية أمام نظيره الأسترالي ضمن دور الثمانية من بطولة كأس آسيا تحت 22 عاماً والمقامة حالياً في سلطنة عمان. وكان الأخضر قد بلغ هذا الدور بعد أن احتل وصافة المجموعة الرابعة بـ6 نقاط، وبالرغم من البداية الضعيفة والخسارة من المنتخب العراقي بثلاثة أهداف مقابل هدف واحد، إلا أنه تمكن من استعادة توازنه وحقق فوزين متتاليين على الصين وأوزبكستان بنتيجة 2-1 و1-0. في المقابل وصل المنتخب الأسترالي لهذا الدور بتصدره للمجموعة الثالثة برصيد 6 نقاط بفوزه على الكويت وإيران بنفس النتيجة 1-0 قبل أن يتلقى هزيمة موجعة في مباراته الأخيرة أمام اليابان 0-4 في مباراة غير مهمة بعد أن ضمن الصدارة. من جانبه قال مدرب منتخبنا الوطني خالد القروني في المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة: لقاؤنا مع المنتخب الأسترالي يعتبر صعبا وقويا، فمنافسنا منظم وقوي، وبمشيئة الله مستعدين لهذه المواجهة وسنقدم المستوى الجيد الذي يعكس تطور الكرة السعودية. وأوضح أن المنتخب السعودي يضم 20 لاعبًا فقط والبقية لم يتسن لهم الحضور للمشاركة في البطولة بسبب استمرار الدوري المحلي السعودي. وأشار القروني إلى أن الخسارة في المباراة الأولى أمام العراق بسبب ظروف خارجة عن الإرادة، حيث تغيرت الصورة بعد تلك المباراة برغبة جامحة من اللاعبين لتحقيق الأداء الجيد. وأضاف: «سنظهر بمشيئة الله بشكل أفضل أمام أستراليا فالمباراة ليست سهلة وهي مباراة خروج مغلوب وبالتالي يجب علينا الحذر والانتباه من المنتخب الأسترالي الذي تابعناه من خلال الفيديو وسنسعى أن يكون اللاعبون في كامل جاهزيتهم الفنية والبدنية وسنتعامل مع المباراة بطريقة مختلفة تتناسب مع إمكانيات المنتخب الأسترالي».