قالت وسائل الإعلام التركية، إن آلاف المسلمين طلبوا أمس تمكينهم من الصلاة في كاتدرائية آيا صوفيا، التي حولت لاحقا إلى مسجد ثم متحف. وذكرت وكالة أنباء "دوغان "أن آلاف الأشخاص الذين تجمعوا أمام المتحف هتفوا "اكسروا السلاسل، افتحوا آيا صوفيا". ونقلت عن رئيس جمعية شباب الأناضول "صالح ترهان" الذي نظم الحدث عشية الذكرى السنوية لفتح السلطنة العثمانية للقسطنطينية، قوله "باسم مئات الآلاف من إخواننا نطلب أن نتمكن من الصلاة داخل مسجد آيا صوفيا". وشيدت كاتدرائية آيا صوفيا عند مدخل مضيق البوسفور، وتوج فيها الاباطرة البيزنطيون وحولت إلى مسجد في القرن الخامس عشر، بعد سقوط القسطنطينية في أيدي العثمانيين في 1453. وتُعد صرحا فنيا ومعماريا فريدا من نوعه، شُيد في القرن السادس وحُولت إلى متحف في الثلاثينات في ظل نظام مصطفى كمال أتاتورك العلماني، وهي موضع جدل بين المسيحيين والمسلمين. ومنذ وصول حزب العدالة والتنمية إلى سدة الحكم في 2002 بزعامة الرئيس الحالي رجب طيب إردوغان، اعرب المدافعون عن العلمانية عن قلقهم من احتمال تحويل كاتدرائية آيا صوفيا إلى مسجد.