قال علماء اليوم الاثنين إن أكثر من ثلث الشعاب المرجانية في شمال ووسط الحيد المرجاني العظيم تعاني من الابيضاض بسبب الاحتباس الحراري وزيادة حموضة مياه المحيط . وأشار الباحثون من مركز "ايه ار سي" لدراسات الشعاب المرجانية عقب أشهر من الاستطلاعات الجوية والبحرية إلى أن التداعيات مازالت تتكشف . وقال العلماء إن ما لايقل عن 35 % من الشعاب المرجانية في هذا الجزء من الحيد المرجاني تضررت . وقال تيري هجز مدير المركز البحثي" هذا العام هو ثالث مرة منذ 18 عاما يشهد فيه الحيد المرجاني العظيم عملية ابيضاض واسعة النطاق بسبب الاحتباس الحراري ،وعملية الابيضاض الحالية أكثر حدة مما توقعنا ". ويشار إلى أن سبب الابيضاض هو نفوق الكائنات الحية أو الطحالب داخل الشعاب المرجانية .ويمكن أن يحدث بسبب التغيرات البسيطة التي تطرأ على الأحوال البيئية مثل ارتفاع درجة حرارة البحر . وكان نفس الفريق البحثي قد قال الشهر الماضي إن الاستطلاع الجوي أظهر أن عملية ابيضاض الشعاب أضرت بـ 93 % من الحيد المرجاني العظيم . ويشار إلى أن الحيد المرجاني العظيم أحد المقاصد السياحية الرئيسية في استراليا، حيث تدر أرباحا بقيمة خمسة مليار دولار استرالي (9ر3 مليار دولار) سنويا ،كما توفر 70 ألف وظيفة .