ثأر المنتخب الأرجنتيني لكرة القدم من نظيره التشيلي وفاز عليه (2-1) في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الرابعة ضمن بطولة كوبا أميركا التي تستضيفها الولايات المتحدة حتى 26 حزيران (يونيو) الجاري. وعلى ملعب «ليفايس» في سانتا كلارا، سجل أنخل دي ماريا في الدقيقة (51) وإيفر بانيغا (59) هدفي الأرجنتين، وخوسيه فونزاليدا (90+3) هدف تشيلي. وحقق رفاق ميسي الذي غاب عن اللقاء، ما يصبون إليه بعد عام من هزيمتهم خلال حفلة من ركلات الترجيح (1-4) وتعادل سلبي في الوقتين الأصلي والإضافي في نهائي نسخة 2015 التي استضافتها تشيلي وأحرزت اللقب الأول في مسيرتها. وتقام نسخة 2016 في شكل استثنائي في الولايات المتحدة وللمرة الأولى بمشاركة 16 منتخباً بمناسبة الذكرى المئوية لانطلاق المسابقة التي تقتصر عادة على منتخبات أميركا الجنوبية العشرة، واثنين من اتحاد الكونكاكاف أحدهما المكسيك مثلما درجت العادة في الآونة الأخيرة. وكسب مدرب الأرجنتين خيراردو مارتينو الرهان حين أبقى على مقاعد الاحتياط وللمرة الأولى منذ العام 2007 نجم برشلونة الإسباني ليونيل ميسي المنهك من رحلة طويلة تلت جلسة استماع طويلة بعد اتهامه بالتهرب من دفع الضرائب، فضلاً عن مشلكة في الظهر منذ اللقاء الاستعدادي مع هندوراس. وسيطر رجال مارتينو بقيادة لاعب باريس سان جرمان الفرنسي دي ماريا الذي اختير أفضل لاعب في اللقاء، لكنه لم يستطع حبس دموعه بسبب وفاة جدته لأمه، وقال لدى استلامه الكأس «عائلتي تعبر لحظات صعبة، لكن كان علي أن ألعب». ورد مارتينو: «تلقيت نبأ وفاة جدته قبل 5 دقائق ولم يقل لي شيئاً وكأن شيئاً لم يحدث». وتابع دي ماريا: «لم أبلغ أي إنسان بخبر الوفاة لأن ذلك كان سيفقدني التركيز. لم أكن أريد أن يذهب تفكيري إلى مكان آخر». وبعد تسجيله هدف الافتتاح، أسرع دي ماريا إلى مقعد الاحتياطيين ورفع قميصاً أبيض كتب عليه «جدتي، سأفتقدك كثيراً». وبدأت محاولات الأرجنتينيين في وقت مبكر، فوقفت العارضة في وجه رأسية مهاجم بنفيكا البرتغالي نيكولاس غايتان بديل ميسي في المباراة بعد عرضية من دي ماريا (2)، واخترق الأخير الدفاعات التشيلية وهم بالتسديد لكنه فقد السيطرة على الكرة (20)، وكان الرد الوحيد في الشوط الأول من جانب تشيلي، عندما تبادل لاعب بايرن ميونيخ الألماني آرتورو فيدال الكرة مع مهاجم أرسنال الإنكليزي أليكسيس سانشيز الذي سدد فلم تمر من الحارس سيرخيو روميرو  (30). وأنهت الأرجنتين هذا الشوط بفرصة ذهبية عندما مرر غايتان كرة إلى غابرييل ميركادو الذي زرعت تسديدته القوية الرعب في المعسكر التشيلي. وفي الشوط الثاني، فاجأ دي ماريا حارس منتخب تشيلي وفريق برشلونة كلاوديو برافو بعد هجمة مرتدة أنهاها في مرماه (51). ولم يتأخر الهدف الثاني كثيراً بعد تمريرة من دي ماريا إلى بانيغا لاعب إشبيلية الإسباني الذي لم يتوان في إيداعها الشباك (59). وأهدر غونزالو هيغواين هداف نابولي والدوري الإيطالي (66) وسيرجيو أغويرو مهاجم مانشستر سيتي الإنكليزي (76) وإريك لاميلا لاعب توتنهام الإنكليزي (90+1) للأرجنتين قبل أن يسجل خوسيه فوينزاليدا هدف الشرف لتشيلي برأسية خدعت روميرو (90+3). وعلى رغم الهدف، تركت الأرجنتين الساعية إلى لقب أول منذ العام 1993، انطباعاً جيداً على رغم غياب ميسي الذي قد يعود في الجولة الثانية ضد بنما الوافد الجديد التي حققت ما يشبه المفاجأة بفوزها على بوليفيا (2-1) أيضاً في أورلاندو. وسجل بلاس بيريز (11 و87) هدفي بنما، وخوان ماتيا (54) هدفي بوليفيا. وفي الجولة الثانية، تلتقي الأرجنتين مع بنما، وتشيلي مع بوليفيا. وعلق مارتينو على احتمال مشاركة ميسي بالقول: «ننطلق من مبدأ أنه سيلعب. لكن هذا الفوز يعزز الثقة وعمل المنتخب. للمرة الأولى منذ فترة طويلة، سيطرنا على مباراة تكون فيها تشيلي طرفاً». من جانبه، قال مواطنه مدرب تشيلي خوان أنطونيو بيتزي «خاضت الأرجنتين مباراة كبيرة واستحقت الفوز».