يحتار الكثيرون في معرفة قدر السعرات الحرارية الذي يحتاجه أجسامهم كي لا يراكموا وزناً زائداً، لكن الأمر يختلف بين الجنسين، وبحسب عمر الفرد تحديداً، وفق ما كشفت عنه دراسة حديثة. فالتقديرات الطبية تشير، على سبيل المثال، إلى أن المرأة تحتاج ألفي سعرة حرارية في اليوم الواحد، أي أقل من الرجل الذي تلزمه 2500. وأجرى الباحث في علم الإحصاء بجامعة كاليفورنيا، ناثان يولو، جردا لبيانات صحية، كشفت أن لكل عمر مقداراً معيناً من السعرات الحرارية التي يحتاج إليها كي يظل الوزن عادياً. وبحسب الدراسة، التي عرضتها صحيفة إندبندنت البريطانية، فإن النساء اللائي يكثرن من الجلوس ولا يبذلن جهداً بدنياً كبيراً، عليهن استهلاك 1800 سعرة حرارية في اليوم الواحد، حين يكون عمرهن بين 25 و30 عاما، أما عند تخطي الخمسين عاما، فينبغي ألا يتجاوزن 1600 سعرة حرارية في اليوم. وفي المقابل، بوسع النساء اللائي يتحركن في أنشطة يومية وتتراوح أعمارهن بين 20 و30 عاما، أن يستهلكن 2400 سعرة حرارية في اليوم، لكن يجدر بهن أن يخفضن المعدل إلى 2000 سعرة حين يبلغن الستين. بالنسبة إلى الرجال، فتنصح الدراسة من تتراوح أعمارهم بين 25 و30 سنة ويجلسون لفترات طويلة، باستهلاك 2400 سعرة حرارية، على أن يخفضوا المعدل إلى 2000 سعرة في عمر الستين، وفق ما نقلت الصحيفة. أما كثيرو الحركة من الرجال، فبإمكانهم أن يستهلكوا حتى 3 آلاف سعرة حرارية خلال اليوم الواحد، لكنهم مطالبون بتقليص المعدل إلى 2600 في عمر الستين.