تجري جامعة الخليج العربي والمركز الدولي للزراعة الملحية في دبي (IGBA) مشروعًا مشتركًا لدراسة ملوحة وخصائص التربة في منطقة الخليج العربي باستخدام تقنيات الاستشعار عن بعد والتحقق الحقلي في كل من مملكة البحرين ودولة الإمارات العربية المتحدة، والاستفادة من النتائج لاستقراء نتائج باقي دول الخليج العربي. يأتي هذا المشروع في إطار التعاون في ميداني البحث والتطوير العلمي بين جامعة الخليج العربي والمركز الدولي للزراعة الملحية بدبي وبرعاية رئيس جامعة الخليج العربي الدكتور خالد العوهلي ورئيسة المركز الدولي للزراعة الملحية الدكتورة اسمهان الوافي. إلى ذلك، يُعد المشروع الأول من نوعه في المنطقة الذي يعمل على فهم تأثيرات تغير المناخ على التربة والغطاء النباتي بمنطقة الخليج العربي خلال الخمسين سنة الماضية، بهدف نشر خارطة ملوحة التربة في منطقة دول مجلس التعاون الخليجي، واقتراح السياسات الكفيلة بخفض سرعة تملح التربة، وحماية بعضها الآخر من التملح الذي يعد من أعظم المخاطر التي تهدد موارد التربة في منطقة الخليج العربي. وقال رئيس برنامج الجيومعلوماتية في جامعة الخليج العربي البروفيسور عبدالرزاق البناري إن المشروع يعد الأول من نوعه الذي يسعى للتحليل الدقيق لتفاصيل التربة في منطقة الخليج العربي والعوامل المؤدية إلى تدهورها خلال السنوات الخمسين الماضية، حيث يعمل الفريق المشترك على تحليل عينات من التربة في المناطق المختلفة في البلدين للتعرف على عناصرها المختلفة، كما يحلل الفريق قاعدة معلومات ناسا لصور الأقمار الصناعية لتبيان مدى التدهور الذي حل بالتربة في منطقة الخليج العربي خلال السنوات الخمسين الماضية. وقد بينت نتائج الدراسات الأولية أن التربة في المنطقة الشمالية الغربية لمملكة البحرين هي الأكثر قابلية للاستصلاح، حيث ما زالت تتوفر على نسب أقل من التملح، وتتوفر على عناصر تجعلها صالحة للزراعة، بينما تعد المناطق الجنوبية في مملكة البحرين من أكثر المناطق تضررا حيث أدى ارتفاع منسوب المياه الجوفية وقربها من سطح التربة في تلك المناطق إلى تبخرها وتكون الرواسب الملحية من المياه على سطح التربة مما شكل القشرة الملحية التي تعرف بالسبخات على مساحة واسعة من التربة في المنطقة الجنوبية.