تم إبداع التصميم الخارجي لسيارة كيا كادينزا في استوديو شركة كيا في كاليفورنيا، مسقط رأس التصميم الأولي لسيارة كيا تراكستر و«جي تي 4 ستينغر»، التي لا يمكن نسيان تصميمهما. ويتميز التصميم بالدقة ويشع بالثقة والخطوط والتفاصيل الواضحة والجميلة والمعبرة. بدأت حكاية الإبداع الأخيرة من «كيا» مع فلسفة المدير التنفيذي للتصميم في الشركة بيتر شراير، التي كثيراً ما يُستشهد بها وتركز على «بساطة الخط المستقيم»، التي وصفت بوضوح الخط الواحد الإيمائي المعبر، الذي يمتد بطول السيارة ليخلق شكلاً انسيابياً في غاية الروعة. تقوم هذه المجموعة من الخطوط بالربط البصري للمؤشرات الضوئية المتناسقة على شكل حرف Z التي توجد في المصابيح الأمامية ومصابيح «LED» الخلفية، وتمنح سيارة كيا كادينزا الجديدة كليا الكثير من التميز والحضور البصري على الطريق سواءً كان ذلك أثناء ساعات الليل أم النهار. يتميز الانطباع العام لمظهر السيارة بالتطور والمواكبة والحداثة والقوة التي تتحقق عبر نظام الانكسار البصري لمساحة السطح الأمر الذي ينشئ عدداً من الزوايا. الواجهة الأمامية الجديدة من الشبك التي تم تصميمها على شكل «أنف النمر» التي تتميز بها سيارات كيا لا تزال هي السمة البارزة في تصميم سيارات كيا، إلا أنها تطورت إلى شكل سداسي جديد يعزز بصرياً من عرض سيارة كيا كادينزا مع وجود خطوط تمتد إلى أسفل المصابيح الأمامية. ولكن التغيير الجوهري الذي تم على الشبك الأمامي هو شكله المقعر المميز الذي ينحني إلى الداخل في اتجاه حجرة المحرك، مما يمنح سيارة كيا كادينزا واجهة واضحة المعالم والقسمات بشكل رائع. وخلافاً لغيرها من السيارات في هذه الفئة فإن سيارة كيا كادينزا متاحة بنوعين مختلفين من الشبك الأمامي. إذ إن الطراز الذي يحوي تقليم سفلي يأتي بشبك أمامي على شكل «فراشة من الماس» يتميز بالنمط الثلاثي الأبعاد نفسه، كما هو الحال في عدد من تشكيلة سيارات كيا، إلا أن لديها مظهرها المميز وطابعها الخاص بسبب الشكل المقعر. أما الطراز الذي يحوي تقليم أعلى فيأتي بشبك أمامي يحوي «نقش غائر» وريش في صفوف عمودية. تخلق تقنية الإضاءة بنظام «LED» داخل المصابيح الخلفية التي تشبه «مفتاح البيانو» عمقاً بصرياً وتكمل الإشارات الضوئية لتصبح على شكل حرف Z. تشمل التفاصيل البديعة الأخرى الزخرفة بطلاء الكروم التي تمتد عبر غطاء صندوق الأمتعة، وتبرز مظهر سيارة كيا كادينزا، كما تضفي لمسات طلاء الكروم الذوق الراقي على المرايا الجانبية والنوافذ المربعة الخلفية. تم تعزيز نهج التصميم الخارجي بالتدقيق على اختيار الأبعاد المثلى. سيارة كيا كادينزا الجديدة لها الطول الإجمالي نفسه كما في الطراز السابق، إلا أنها أعرض قليلاً (+20 مليميتر) وأقل ارتفاعاً (-5 مليميتر). تم تمديد المسافة قليلاً بين محور العجلات الأمامية والخلفية لتسهم بحوالى 945 مليميتر زيادة في الحيز المخصص لأقدام الركاب في المقاعد الخلفية. تم تمديد خط السقف أكثر من بوصتين إلى الخلف مع الحفاظ على حيز الرأس الخلفي نفسه وتحسين حيز الصندوق قليلاً للحصول على منظر جانبي رياضي أفضل لسيارة كادينزا. كما أن الإطارات متوافرة بقياس 17 أو 18 أو 19 إنش مصنعة من خليط معدن الألمونيوم.