نجح الفريق الإماراتي أبوظبي-بروتون، بقيادة خالد القبيسي وزميليه باتريك لونغ ودايفيد هاينماير هانسون، في التأهل للانطلاق في سباق لومان 24 ساعة، الجولة الثالثة من بطولة العالم لسباقات التحمل، من المركز الثالث ضمن فئة LMGTE Am على متن بورشه 911 آر.اس.آر. وكانت الحصة الثالثة من السباق قد توقفت لأكثر من ساعة بسبب انهمار الأمطار على حلبة لا سارت بغزارة! وكان الفريق الإماراتي قد سجل رابع أسرع زمن في التجارب الحرة، إلا أن نيران المنافسة استعرت أكثر خلال الحصص التأهيلية، عندما كشف كل فريق عن أوراقه بهدف تحقيق الزمن الأسرع، وخطف مركز متقدم للانطلاق في سباق التحمل الفرنسي الأسطوري. الذي يبلغ من العمر 110 سنوات، خصوصاً وأن الأحوال الجوية لم تكن مستقرة وكانت الحلبة مهددة بهطول كميات كبيرة من الأمطار في أية لحظة. مركز ثامن وفي الحصة التأهيلية الأولى، اكتفى فريق أبوظبي-بروتون بالمركز الثامن (من أصل 13 سيارة في الفئة)، بزمن 3 دقائق و59.861 ثانية. وصرح البطل الإماراتي خالد القبيسي قائد فريق أبوظبي-بروتون للسباقات حينها قائلاً: تتمتع سيارتنا بتوازن جيد ولكن من الواضح تماما بأن السيارات المنافسة ضمن فئتنا أسرع بكثير. أقصد الفيراري والأستن مارتن والكورفيت.. فهي أسرع بما يزيد على الثانيتين! ولهذا أعتقد بأنه من الصعب مجاراة سرعتهم وعلينا أن نفكر في كيفية الابتعاد عن المشاكل والحوادث والتفوق على المنافسين لناحية استراتيجية السباق، ولكننا لن نتوقف هنا، سنقدم أفضل ما لدينا في الحصص التأهيلية المتبقية. الحصة الثانية وشهدت الحصة التأهيلية الثانية مستويات أعلى من المنافسة مع اقتراب هطول الأمطار، ونجح خلالها السائق الأميركي باتريك لونغ في تسجيل ثالث أسرع زمن لفريق أبوظبي-بروتون، خلال النصف ساعة الأولى من فترة الحصة التأهيلية بزمن 3:57.513 دقائق. وقال لونغ: لقد كانت تأدية الإطارات والسيارة أفضل في الحصة الثانية، قدمنا أفضل ما لدينا وتمكن باتريك من تسجيل زمن رائع للفريق وضعنا في المركز الثالث على خط الانطلاق في فئتنا. أنا سعيد بتأدية الفريق وأتمنى أن نوفق بسباق ذي ظروف مشابهة لظروف الحصة التأهيلية الثانية، حيث درجات الحرارة أبرد ومناسبة للإطارات، كما آمل هطول الأمطار، فهو أمر يتناسب مع قدرات سيارتنا ومع مهاراتنا في القيادة. مشاركة ثالثة تجدر الإشارة إلى أنها المرة الثالثة على التوالي التي يشارك فيها خالد القبيسي في بطولة العالم لسباقات التحمل FIA WEC مع فريق أبوظبي-بروتون للسباقات، كما أنها المرة الرابعة على التوالي التي يشارك فيها البطل الإماراتي في سباق لومان 24 ساعة. هذا ويتوقع منظمو سباق لومان 24 ساعة حضور ما يفوق الـ 250 ألف متفرج لمتابعة السباق.