قال ريو فرديناند مدافع مانشستر يونايتد ومنتخب إنجلترا السابق إن كريس سمولينج مدافع مانشستر يونايتد يحتاج الى تحسين مهارات الاتصال لديه. وأضاف فرديناند، في تصريحات لقناة «بي بي سي سبورت»: «يورو 2016 بطولة مهمة لسمولينج، على الأرجح هو قلب الدفاع الأول في المنتخب الإنجليزي». وتابع: «هذا وقته، عليه اغتنام هذه الفرصة وإخراج ما في جعبته حتى يصبح قائدا لخط دفاع للفريق». وأوضح: «التواصل مع زملائه هو أكثر شيء يحتاج للتحسن لديه، أعرف أنه يريد أن يكون قائدا لخط الدفاع». ويشغل مركز قلب الدفاع في المنتخب الإنجليزي بخلاف سمولينج الثنائي جاري كاهيل وجون ستونز.