أطلق الصاروخ الأوروبي القاذف «آريان 5» قمرين اصطناعيين للاتصالات «إيكو ستار 18» للمشغل الأميركي «ديش نيتوورك»، و»بري سات» لمصرف «راكيات إندونيسيا»، وفق ما أعلنت شركة «آريان سبايس» الفضائية الأوروبية. وأقلع الصاروخ عند الساعة 21.38 (ت. غ) مساء السبت الماضي، من قاعدة كورو في غويانا الفرنسية. وعملية الإطلاق هذه هي الثالثة لشركة «آريان سبايس» هذا العام والثلاثون بعد المئة على الإجمال. واجتاز الصاروخ طبقة كثيفة من السحب منطلقاً إلى الفضاء على مرأى من أكثر من ألفي مشاهد تجمعوا في القاعدة. وبعد 29 دقيقة على الإقلاع، وضع الصاروخ في مدار الأرض القمر «إيكو ستار»، وهو مخصص لتعزيز البث التلفزيوني في الولايات المتحدة وهاواي وألاسكا. وبعد 13 دقيقة، وضع القمر الثاني «بري سات» في موقعه في مدار الأرض، وهو تابع لمصرف إندونيسي يبلغ عدد عملائه 53 مليوناً. وضرب «آريان 5» رقماً قياسياً في وزن الحمولة الفضائية، إذ يبلغ وزن القمرين وبعض المعدات الأخرى عشرة أطنان و730 كيلوغراماً، علماً أن الحمولة الأعلى المسجلة حتى الآن هي عشرة أطنان و500 كيلوغرام.