تبدو الولايات المتحدة المضيفة أمام مهمة مستحيلة عندما تتواجه مع الأرجنتين وقائدها ليونيل ميسي على ملعب "ان ار جي ستاديوم" في هيوستن ضمن الدور نصف النهائي من النسخة المئوية لبطولة كوبا أميركا 2016. ورغم أن الولايات المتحدة تخوض مشاركتها الرابعة في البطولة المخصصة لمنتخبات أميركا الجنوبية مع بعض "الضيوف" من منطقة الكونكاكاف، على أرضها وبين جماهيرها إلا أن مهمة الوصول للمباراة النهائية للمرة الأولى تبدو صعبة المنال في ظل المستوى الرائع الذي قدمه ميسي ورفاقه في "لا البيسيليستي". لكن الولايات المتحدة تخوض الدور نصف النهائي دون ضغوط بعدما نجح مدربها الألماني كلينسمان في تحقيق الهدف الذي وضعه قبل انطلاق البطولة والمتمثل في الوصول إلى دور الأربعة، وهذا ما تحقق على حساب الإكوادور بالفوز عليها 2/ 1 في ربع النهائي. ولم يكن كلينسمان بحاجة إلى الغيابات لتصعيب المهمة أمام الأرجنتين، إذ إنه سيفتقد لاعب الوسط جيرماين جونز والجناح أليخاندرو بيدويا، والمهاجم بوبي وود الذي سيلتحق بعد البطولة بهامبورج الألماني، وذلك بسبب الإيقاف. من جهته، ستكون الفرصة سانحة أمام ميسي في مواجهة هيوستن لكي يدون اسمه في تاريخ المنتخب الوطني والانفراد بالرقم القياسي من حيث عدد الأهداف الدولية الذي أصبح يتشاركه حاليا مع باتيستوتا بعدما سجل الهدف الثالث لبلاده في المباراة التي فازت بها على فنزويلا 4/ 1 الأحد في ربع النهائي.