يبدو المنتخب الإنكليزي أقرب إلى التأهل للدور ثمن النهائي عندما يلتقي مع سلوفاكيا اليوم (الإثنين)، في حين ترصد جارته ويلز تأهلاً تاريخياً عندما تواجه روسيا اليوم أيضاً في التوقيت ذاته ضمن الجولة الثالثة الأخيرة من منافسات المجموعة الثانية لنهائيات كأس أوروبا لكرة القدم، التي تحتضنها فرنسا حتى العاشر من تموز (يوليو) المقبل. وتتصدر إنكلترا ترتيب المجموعة برصيد 4 نقاط من تعادل مع روسيا في الجولة الأولى وفوز على ويلز (2-1) في الثانية، بفارق نقطة واحدة أمام الأخيرة، وسلوفاكيا التي أنعشت آمالها بالفوز (2-1) على روسيا الرابعة بنقطة واحدة. ويكفي منتخب «الأسود الثلاثة» التعادل لضمان بطاقته إلى الدور الثاني، وهو يسعى إلى تأكيد مستواه التصاعدي في البطولة عندما يلتقي سلوفاكيا على ملعب «جوفروا غيشار» في سانت إيتيان. وأهدر المنتخب الإنكليزي فوزاً في المتناول أمام روسيا في الجولة الأولى، وقلب الطاولة على جارته ويلز في الثانية محولاً تخلفه (صفر-1) إلى فوز (2-1)، وبالتالي فإن معنويات لاعبيه عالية لتحقيق الفوز الثاني على التوالي لضمان الصدارة لملاقاة ثالث المجموعة الأولى أو الثالثة أو الرابعة. ويمني الإنكليز النفس باستعادة كاين حسه التهديفي، إذ لم يترك حتى الآن أية بصمة في الكأس القارية وهو الذي توج هدافاً للدوري برصيد 25 هدفاً وبات أول لاعب إنكليزي يحقق هذا الإنجاز منذ 16 عاماً. ويبدو أن التعب ينال من كاين الذي خاض 5092 دقيقة الموسم المنتهي، في مقابل 3707 دقائق لفاردي و1812 دقيقة لستاريدج (غاب فترة طويلة بسبب الإصابة). وسجل كاين هدفين في المباريات السبع الأخيرة مع ناديه ومنتخب بلاده، في مقابل 3 في 6 مباريات لستاريدج و4 في 5 لفاردي.