أعلن رئيس الوزراء الأسترالي مالكولم ترنبول أمس، أن مسلحين في جنوب نيجيريا قتلوا سائقاً وخطفوا 7 أشخاص من بينهم 3 أستراليين على الأقل وشخص مقيم في أستراليا. وقالت الشرطة إن 2 من المخطوفين تمكنا من الهروب في وقت لاحق. وأضافت أن المخطوفين متعاقدون مع شركة «لافارج أفريكا» للإسمنت وأنهم هوجموا عند مشارف مدينة كالابار. وكالابار مدينة ساحلية تقع على بعد 570 كليومتراً إلى الشرق من لاغوس وعاصمة ولاية كروس ريفر في منطقة دلتا النيجر حيث تنشط عصابات إجرامية وجماعات متشددة. وقال ترنبول للصحافيين: «هذه هي الحقائق كما نعلمها: 3 مواطنين أستراليين وشخص مقيم في استراليا كانوا ضمن 7 أشخاص خُطفوا في هجوم استهدف عمليات متعاقد أسترالي في نيجيريا. وسقط قتيل في الهجوم». وقالت الناطقة باسم شرطة ولاية كروس ريفر، إريني أوجبو إن 2 من الأجانب نجحا في الهروب، مضيفةً أنها لا تعلم جنسية أي من العاملين الذين يُحتمَل أن يكونوا مع الخاطفين. وكانت أوجبو ذكرت في وقت سابق أن اثنين من المخطوفين أستراليان وأن هناك مواطناً نيوزيلندياً معهما، في حين قال ضابط شرطة آخر إن شخصاً من جنوب أفريقيا خُطف. ويشيع خطف الأجانب في منطقة الدلتا التي يخرج منها معظم إنتاج النفط الخام لنيجيريا وتمثل مبيعاته نحو 70 في المئة من الدخل القومي للبلاد. وكانت نيجيريا وهي عضو في منظمة أوبك، أكبر منتج للنفط في أفريقيا إلى حين حدوث موجة هجمات استهدفت منشآت نفطية ما جعلها في المرتبة الثانية بعد أنغولا. وانخفض الإنتاج من 2.2 مليون برميل يومياً في بداية العام إلى نحو 1.6 مليون برميل يومياً ما ساهم في ارتفاع أسعار النفط العالمية.