أكد رئيس أركان الدفاع البريطاني السير نيكولاس هوتون «استمرار دعم المملكة المتحدة للبنان آمناً ومستقراً ومزدهراً»، لافتاً إلى أن «لبنان شريك في التحالف الدولي لدحر «داعش» ويقع على خط المواجهة للأزمة السورية، ودعمنا للجيش يمكّنه من بناء قدراته وتعزيز حدود البلاد وحماية شعبه». وأكد هوتون، وفق بيان وزعته السفارة البريطانية أمس، أن بريطانيا «تلتزم استقرار لبنان عبر برامج الدعم الأمني والتدريبي، وتهدف إلى تدريب أكثر من 11000 جندي في التقنيات المختصّة بمكافحة الإرهاب في المدن بحلول عام 2019». وكان هوتون أنهى أمس زيارة رسمية للبنان استغرقت يومين، التقى خلالها قائد الجيش العماد جان قهوجي وكبار الضباط. وغادر هوتون لبنان في طائرة «هرقل C130» تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني. وكانت هذه الزيارة الثالثة له إلى لبنان. وناقش خلال لقائه قهوجي «التحديات التي تواجه لبنان، وكيف تساعد المملكة المتحدة في دعم القوات المسلحة اللبنانية في جهودها للحفاظ على الاستقرار والأمن فيه». وأكدا «النية المشتركة لزيادة مستوى التعاون الحالي بين القوات المسلحة للبلدين».