ستبقى نهائيات كأس أوروبا 2016 محفورة في ذهن الشعب الايسلندي، فمنتخب كرة القدم في باكورة مشاركاته القارية تخطى الدور الأول، ثم يقصي العملاقة إنكلترا، ويضرب موعدا مع فرنسا المضيفة في ربع النهائي. لا تبدو باقي المواجهات جاذبة جدا، باستثناء لقاء العملاقين الألماني والإيطالي، فبعد خروج إسبانيا وإنكلترا وكرواتيا، ضربت بلجيكا موعدا مع ويلز والبرتغال مع بولندا. بعد يومي راحة الثلاثاء والأربعاء، سيمتد ربع النهائي بين الخميس والأحد المقبلين. لا يمكن اختصار المنتخبات المتأهلة بنجومها، لكن في الأولى يلتقي كريستيانو رونالدو البرتغال مع روبرت ليفاندوفسكي بولندا، وفي الثانية ادين هازارد بلجيكا مع غاريث بايل ويلز. وفي الثالثة، يقود الحارس العملاق جانلويجي بوفون إيطاليا أمام الألماني توماس مولر ورفاقه، فيما يتوعد انطوان غريزمان منقذ فرنسا في ثمن النهائي أمام إيرلندا، الضيف الايسلندي الخارق ومهاجمه كولبين سيغثورسون. لم يتوقع مدرب فرنسا ديدييه ديشان أن يواجه ايسلندا في ربع النهائي الاحد على ملعب "استاد دو فرانس" في ضاحية سان دوني الباريسية. لكن بعد صدمة الثلاثاء، لن يستهين لاعبوه بفريق الجزيرة الشمالية الصغرى البالغ عدد سكانها 330 الف نسمة، خصوصا بعد تخلفهم بهدف امام ايرلندا وانتظارهم لمحتين ماهرتين من غريزمان في غضون ثلاث دقائق لقلب النتيجة. لكن رونالدو والبرتغال أبعدتهما القرعة عن ايسلندا و"شرها" في الادوار الاقصائية، اذ تستعد البرتغال بعد تخطيها المفاجئ نوعا ما لكرواتيا، لمواجهة بولندا التي بلغت ربع النهائي لأول مرة في تاريخها على حساب سويسرا بركلات الترجيح. الطليان عقدة الألمان لم تبتسم البطولات الكبرى أبدا لألمانيا في مواجهة إيطاليا، وهي تنوي حل هذه العقدة السبت في بوردو. في كأس العالم، فاز الطليان 4-3 في نصف نهائي 1970 في مباراة مشهودة، و3-1 في نهائي 1982 عندما أحرزت إيطاليا لقبها الثالث ثم 2-صفر في نصف نهائي 2006 على الأراضي الألمانية في طريقها إلى اللقب الرابع. وفي نصف نهائي النسخة الأخيرة من كأس أوروبا فاز الطليان 2-1 بهدفي ماريو بالوتيلي. لم يسبق لألمانيا، بطلة العالم في 2014، أن تفوقت على إيطاليا في مسابقة كبرى، وقد خسرت أمامها 15 مرة في مجمل مواجهاتهما في 33 مباراة، وفازت 8 مرات فقط. إيطاليا المتهمة دوما بتقدم لاعبيها في السن، خصوصا خطها الخلفي مع الحارس جانلويجي بوفون (38 عاما)، وثلاثي الدفاع المرعب جورجيو كييليني (31 عاما) واندريا بارزالي (35 عاما) وليوناردو بونوتشي (29 عاما)، وضعت حدا للحقبة إسبانية ذهبية، وأقصت حاملة اللقب بهدفي كييليني وغراتسيانو بيليه. بعد توسيع عدد المشاركين إلى 24، شهد الدور ثمن النهائي مشاركة بعض الوجوه غير الاعتيادية على غرار بولندا وسويسرا وايرلندا الشمالية والمجر وايسلندا وجمهورية ايرلندا وسلوفاكيا، لكن بحال حققت المنتخبات الكبرى انتصارات في ربع النهائي، قد يشهد المربع الأخير مواجهتين ناريتين بين ألمانيا وفرنسا او إيطاليا وفرنسا وبلجيكا مع البرتغال. يطمح رونالدو إلى مواصلة مفاجآت "سيليساو"، وتسجيل هدفه التاسع في اربعة نهائيات، ليعادل الرقم القياسي للفرنسي ميشال بلاتيني (سجلها كلها في 1984). أما ويلز، فتحلم بيوم جيد لهدافها وملهمها غاريث بايل الذي نقل موسمه الرائع مع ريال مدريد الاسباني إلى المنتخب الويلزي طري العود في المسابقة القارية، والذي تخطى ايرلندا الشمالية بصعوبة في الدور الثاني بهدف عكسي. لكن مشوار "التنانين" سيصطدم بـ"شياطين" بلجيكا صاحبة أفضل ترسانة على الورق والباحثة عن لعب جماعي يقودها إلى لقب اول في البطولات الكبرى.