أكد السويسري جياني إنفانتينو رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) مجددًا دعمه وتأييده فكرة تمديد حجم بطولات كأس العالم، لتشهد النهائيات مشاركة 40 منتخبًا بدلاً من 32، وذلك على الرغم من الانتقادات الموجهة لبطولة كأس الأمم الأوروبية الحالية (يورو 2016) بفرنسا. وشهدت النسخة الحالية من البطولة الأوروبية تمديد حجم البطولة لتشهد 24 منتخبًا في النهائيات بدلاً من 16 منتخبًا. وأعرب إنفانتينو، في مقابلة نشرتها صحيفة «بيلد» الألمانية، اليوم (السبت)، عن اعتقاده بأن زيادة عدد المنتخبات في المونديال سيزيد من شعبية اللعبة وأعداد المشجعين في كل أنحاء العالم. وأوضح: «كأس العالم أكثر من مجرد مسابقة، إنه حدث اجتماعي يدعمه الجميع في أي بلد». ويقرر مجلس إدارة «فيفا» في أكتوبر (تشرين الأول) المقبل موقفه من اقتراح زيادة عدد المنتخبات المشاركة في المونديال بداية من نسخة 2026 إلى 40 منتخبًا. وتأتي المعارضة لهذه الفكرة بشكل خاص من بطولات الدوري الأوروبية الكبيرة. وقال إنفانتينو إنه عندما يشارك بلد في كأس العالم للمرة الأولى، فإن هذا يثير الحماس تجاه اللعبة عبر أجيال من أبناء هذا البلد. وأوضح: «إنه أمر مهم للغاية من أجل تطوير كرة القدم التي يمكننا نشرها في مزيد من البلدان والمناطق». وأشار إنفانتينو إلى أن «يورو 2016» بفرنسا حققت النجاح حتى الآن، موضحًا أن المباريات «لم تكن فاترة أو مملة على الإطلاق»، وأن المباريات شهدت كفاحًا هائلاً وصراعًا قويًا، وكانت متكافئة إلى حد كبير.