ذكرت ورقة بحثية أعدها خبراء بمنظمة الصحة العالمية أن حالة عصبية مرتبطة بفيروس زيكا الذي ينقله البعوض يمكن استهدافها في أنحاء العالم بالبرامج القومية الحالية لمكافحة شلل الأطفال. وتقول منظمة الصحة العالمية إن متلازمة جيلان-باريه حالة صحية نادرة تصيب الجهاز العصبي وتشيع بين البالغين ويمكن أن تسبب شللاً مؤقتاً. وقد يحتاج بعض المصابين بالمرض لرعاية مكثفة بسبب صعوبات في التنفس لكن معظم الأشخاص يتعافون تماماً. وتقول المنظمة التي أعلنت حالة طوارئ عالمية بشأن زيكا في أول فبراير إنه ثمة إجماع علمي قوي بأن زيكا يمكن أن يسبب تشوهات للمواليد تتمثل في صغر حجم الرأس، وهي حالة يمكن أن ينجم عنها مشكلات في النمو وقد تسبب متلازمة جيلان-باريه. وتقول المراكز الأمريكية لمراقبة الأمراض والوقاية منها إنه جرى الإبلاغ عن ظهور فيروس زيكا في 49 دولة على الأقل أغلبها في الأمريكتين. وتقوم أنظمة المراقبة في 177 من بين 194 دولة عضو بمنظمة الصحة العالمية بعمليات فحص عن أي حالات إصابة بالشلل الرخو الحاد في إطار برنامج المنظمة للقضاء على شلل الأطفال. وقال نيرمال كانديل في ورقة بحثية على موقع منظمة الصحة على الإنترنت مع وجود أدلة متزايدة على الصلة بين متلازمة جيلان-باريه وعدوى فيروس زيكا، فمن الضروري تكثيف المراقبة فيما يخص المتلازمة.