بحث أعده علماء في جامعة امبريال كوليج بلندن الى ان مرض التهاب الكبد الفيروسي اضحى من الاسبابا الرئيسية للموت والاعاقة على نطاق العالم، متجاوزا بذلك امراض مثل الايدز والسل والملاريا. وقال رئيس فريق البحث غراهام كوك "فيما انخفض عدد الوفيات جراء الاصابة بعدة امراض معدية مثل السل والملاريا منذ عام 1990، نرى ان عدد الوفيات جراء الاصابة بالتهاب الكبد الفيروسي ارتفع." يذكر ان التهاب الكبد ينتج عن الاصابة بفيروسات في اغلب الاحيان، ولكنه ينتج ايضا عن تناول العقاقير والكحول والالتهابات الاخرى والامراض الذاتية للجهاز المناعي. وهناك 5 اصناف رئيسية لفيروسات الكبد هي A وB وC وD وE. وحسب منظمة الصحة العالمية، فإن العدوى بفيروسي A وE تنتقل عن طريق الاطعمة والمياه الملوثة، بينما تنتقل عدوى فيروسات B وC وD عن طريق العدوى المباشرة من شخص مصاب. وتشير التقديرات الى ان 95 بالمئة من المصابين بالتهاب الكبد الفيروسي لا علم لهم باصابتهم، على الرغم من ان معالجة الاصابة بفيروسي B وC قد يمنع ظهور مرض التهاب الكبد المزمن عند هؤلاء الاشخاص. ويقول الباحثون إن 96 بالمئة من الوفيات بالتهاب الكبد الفيروسي سببها الاصابة بفيروسي B وC، معظمها في شرق وجنوب القارة الآسيوية. وقال كوك "لدينا الوسائل الكفيلة بعلاج هذا المرض، فهناك لقاحات لفيروسي A وB، كما طورت علاجات جديدة لفيروس C. ولكن اسعار هذه العلاجات الجديدة لا زالت خارج متناول كل الدول الغنية منها والفقيرة." وطالب الباحثون في تقريرهم بادخال تغييرات في هياكل التمويل المعتمدة "للسماح باستخدام العلاجات الفعالة في الدول ذات الدخول المتوسطة والمتدنية."