تأهل العداء السعودي مخلد العتيبي لأولمبياد ريو دي جانيرو 2016 عقب تحقيقه للرقم التأهيلي لسباق 5000 متر خلال لقاء برشلونة بإسبانيا، عندما أنهى السباق بزمن 13.24.97د، وجاء تأهل العتيبي لهذا المحفل الأولمبي للمرة الثالثة على التوالي بعد أن تأهل لأولمبياد بكين 2008 وأولمبياد لندن 2012م، لينضم العتيبي إلى زملائه المتأهلين لهذا الحدث وهم علي الدرعان في سباق 800م، وطارق العمري في 5000 متر، وسلطان الداودي في مسابقة قذف القرص، وعبد الله أبكر في سباق 100 متر، ويوسف مسرحي في سباق 400 متر، إضافة إلى الرامي عطا لله العنزي، ولاعب الجودو سليمان حماد، والرباع عبد اللطيف الدحيليب ليصبح عدد المتأهلين 9 لاعبين سعوديين. وعبر العتيبي عن سعادته الغامرة بتحقيق هذا الإنجاز ووصوله لهذا الحدث الذي يعتبر الأكبر على مستوى الرياضة بالقارات، مشيرًا إلى أن ما تحقق من إنجاز لدعاء الوالدين ثم للجهود المخلصة التي بذلت والدعم الذي حظي به من الجميع إضافة للطموح والإصرار والتحدي مع النفسي الذي أوصلني للأولمبياد للمرة الثالثة على التوالي، مؤكدًا أن رغبته في ختام مسيرته الرياضية كان تحقيق التأهل. وأكد العداء السعودي في ختام حديثه أنه سيبذل كل جهده في الأولمبياد لتحقيق إنجاز رغم الصعوبة التي سيواجهها بتواجد أبرز العدائين العالميين في مثل هذا السباق.