طوكيو: «الشرق الأوسط» انضم مهاجم منتخب الأوروغواي لكرة القدم وأفضل لاعب في مونديال 2010 في جنوب أفريقيا دييغو فورلان إلى سيريزو أوساكا الياباني قادما من إنترناسيونال البرازيلي مقابل رقم قياسي بلغ 8.‏5 مليون دولار في العام. وسيدافع فورلان (34 عاما)، لاعب مانشستر يونايتد الإنجليزي وإنتر ميلان الإيطالي وأتليتكو مدريد الإسباني سابقا، عن ألوان سيريزو من مارس (آذار) حتى ديسمبر (كانون الأول). ولعب فورلان مع إنترناسيونال 55 مباراة سجل خلالها 22 هدفا منذ انتقاله إليه في يوليو (تموز) 2012. وذكرت الصحافية اليابانية أن فورلان سيتقاضى أجرا سنويا قياسيا هو 600 مليون ين (8.‏5 ملايين دولار) أي ضعفي الرقم السابق الذي حصل عليه الإنجليزي غاري لينيكر عندما انضم إلى ناغويا غرامبوس آيت عام 1993 مع إطلاق دوري المحترفين في اليابان. ومن جانبه، قال دييغو فورلان نجم هجوم منتخب أوروغواي لكرة القدم إنه يشعر «بحافز كبير» لانتقاله إلى اللعب في الدوري الياباني أكثر من اللعب لريفر بليت الأرجنتيني وذلك ليتمكن من الظهور بأفضل مستوياته قبل بطولة كأس العالم 2014 بالبرازيل. وقال فورلان، في تصريحات لإذاعة أوروغواي: «أشعر بسعادة بالغة وإثارة هائلة إزاء هذا التحدي الجديد بأن أكون الوجه الجديد في الدوري الياباني.. عندما توصلنا لاتفاق مع المسؤولين عن الدوري الياباني، لم نكن نعلم أي ناد سألعب له حيث كانت لدي ثلاثة أو أربعة بدائل». وقال فورلان (34 عاما) إنه قرر، بعد إنهاء عقده مع فريق إنترناسيونال البرازيلي، أن ينضم لفريق سيريزو أوساكا، موضحا أن مدينة أوساكا «مدينة جميلة». وعن التغيير الثقافي الذي يحتاج بشدة للتأقلم معه في الفترة المقبلة، قال فورلان «أعرف الثقافة اليابانية والقيم والتقاليد في هذا البلد، وأعتقد أنني سأواجه تحديا جيدا يأتي في السن المناسبة». ويرى فورلان أن كرة القدم اليابانية شهدت انفجارا هائلا في السنوات الماضية بعد سقوط في فترة سابقة، وأن السلطات تسعى للعودة إلى دعم اللعبة. وأضاف اللاعب المخضرم: «مستوى الدوري الياباني يقل بوضوح عن مستوى الدوري الإنجليزي أو الإسباني أو الإيطالي، ولكنه بالتأكيد أكثر ديناميكية من نظيره في كل من البرتغال والأرجنتين وأوروغواي». وأوضح اللاعب أنه الآن أصبح لديه حافز أكبر، وأنه يأمل في الظهور بأفضل مستوى ممكن له قبل خوض فعاليات كأس العالم 2014 بالبرازيل. ويخوض منتخب أوروغواي فعاليات الدور الأول في مونديال البرازيل ضمن المجموعة الرابعة التي تضم معه منتخبات إيطاليا وإنجلترا وكوستاريكا.