الرياض أ ف ب توصلت الرياض وواشنطن إلى اتفاق تعيد بموجبه المملكة فتح أسواقها أمام لحوم الأبقار الأمريكية، ما ينهي حظراً استمر 4 أعوام بسبب مخاوف من مرض جنون البقر، بحسب ما أعلنت السفارة الأمريكية في الرياض. وبموجب الاتفاق «ستسمح المملكة باستيراد منتجات لحوم البقر من الولايات المتحدة من الأبقار التي يقل عمرها عن 30 شهراً»، إضافة إلى «استيراد منتجات الأبقار التي يقل عمرها عن 48 شهراً بعد مرحلة معينة»، بحسب بيان أصدرته السفارة أمس. ونقل البيان عن السفير الأمريكي في الرياض جوزف دبليو ويستفول، قوله إن الطرفين أجريا خلال الفترة الماضية «مناقشات مكثفة بهدف توسيع التجارة الثنائية بين البلدين لتعم الفائدة على القطاع الخاص في بلدينا، مع الالتزام بأعلى معاييرنا المشتركة من أجل سلامة المستهلك». ورأى ويستفول أن الاتفاق «يلبي احتياجات السوق ويكون مثلاً يُقتدى به لاستمرار التعاون التجاري» بين السعودية والولايات المتحدة. وبلغت قيمة صادرات لحوم الأبقار ومنتجاتها من الولايات المتحدة إلى السعودية أكثر من 31 مليون دولار في عام 2011، قبيل بدء الحظر. وظهر مرض جنون البقر في بريطانيا في الثمانينيات وطاول دولاً عدة في أوروبا والعالم بسبب استخدام دقيق حيواني ملوث. وأثار المرض الذي يصيب الدماغ بالتلف، مخاوف من الانتقال إلى البشر جراء تناول لحوم أبقار مصابة، ما دفع عديداً من الدول إلى فرض قيود على استيراد اللحوم واتخاذ إجراءات طبية بيطرية مشددة.