قطعت الولايات المتحدة شوطاً كبيراً نحو نصف نهائي مسابقة "كأس ديفيس" لكرة المضرب بتقدمها في اليوم الأول على ضيفتها كرواتيا (2-صفر) في بورتلاند. وصدم جاك سوك المصنف 26 عالمياً خصمه مارين سيليتش المصنف 12 عالمياً وبطل «فلاشينغ ميدوز» سابقاً، عندما قلب تأخره بمجموعتين إلى فوز ثمين (4-6) و(3-6) و(6-3) و(6-4) و(6-4). وثم ضرب جون إيسنر المصنف 16 عالمياً 23 إرسالاً ساحقاً ليتخطى بورنا تسوريتش بثلاثية (6-4) و(6-4) و(6-3). ويمكن للزوجي بوب ومايك براين حجز بطاقة نصف النهائي اليوم (السبت) في بورتلاند أوريغون، أمام الكرواتيين إيفان دوديغ ومارين دراغانيا. وصحيح أن الولايات المتحدة تحمل الرقم القياسي مع 32 لقباً في المسابقة، لكن بريطانيا أقصتها من الدور الأول في العامين الأخيرين. وخاضت الولايات المتحدة نصف النهائي آخر مرة في عام 2012 عندما خسرت أمام إسبانيا (1-3). ويلتقي الفائز في نصف النهائي مع المتأهل من مواجهة تشيخيا وفرنسا، الفائزة باللقب تسع مرات آخرها في عام 2011، والتي انتهى يومها الأول بالتعادل (1-1) في براغ. وصدم لوكاس روسول المصنف 78 عالمياً جو-ويلفريد تسونغا العاشر عالمياً (6-4) و(3-6) و(4-6) و(7-6) (10-8) و(6-4). ثم عادل لوكا بوي الـ21 عالمياً لفرنسا بفوزه على ييري فيسلي الـ 50 عالمياً 7-6 (7-2) و(6-4) و(7-5). وتوجت تشيخيا باللقب ثلاث مرات في أعوام 1980 (تشيكوسلوفاكيا) و2012 و2013. وتأهلت فرنسا وتشيخيا على حساب ألمانيا وكندا على التوالي. وفي غياب الصربي نوفاك ديوكوفيتش المصنف أول عالمياً والبريطاني آندي مواري الثاني، تقدمت بريطانيا حاملة اللقب بعد فوز كايل إدموند على يانكو تيبساريفيتش (6-3) و(6-4) و(6-صفر) في بلغراد. وقال إدموند بعد فوزه في مباراة توقفت مرتين بسبب الأمطار: «هذه بداية جيدة. خضنا ثلاث مباريات قبل المطر. حاولت الاسترخاء خلال التوقفات. عندما تعود تخمد قواك. أكلت قليلاً». وتأجلت المباراة الثانية بين الصربي دوسان لايوفيتش وجيمس وارد إلى اليوم بسبب الأمطار. وكان من المقرر أن يشارك ديوكوفيتش في ربع النهائي، لكنه أعلن انسحابه بعد خروجه المفاجئ من الدور الثالث لـ"بطولة ويمبلدون" الإنكليزية مطلع الشهر الجاري أمام الأميركي سام كويري، وهي كانت أقسى خسارة له في هذا الدور المبكر في دورات الـ«غراند سلام» منذ تسعة أعوام. وانسحب موراي بعد تتويجه بلقب البطولة العشبية، إذ يزدحم جدوله بالعديد من المشاركات هذا الصيف أبرزها في أولمبياد ريو ثم بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. وسبق أن قاد ديوكوفيتش صربيا إلى اللقب في عام 2010، وحذا موراي حذوه بإهداء بريطانيا لقبها الأول منذ عام 1936 في النسخة الماضية على حساب بلجيكا. وفي بيزارو، أخرت الأمطار الكثيفة مواجهة إيطاليا وضيفتها الأرجنتين ثلاث ساعات. بعدها، حسم الأرجنتيني فيديريكو دلبونيس مباراته مع المخضرم أندرياس سيبي 7-6 (7-4) و(6-3) و(3-6) و6-7 (3-7). وتأجلت المباراة الثانية بين الإيطالي فابيو فونييني والأرجنتيني خوان موناكو إلى اليوم، وتأهلت الأرجنتين إلى دور الثمانية بفوزها على بولندا (3-1)، وتغلبت إيطاليا بطلة 1976 بدورها على سويسرا (3-صفر).