كشفت دراسة أمريكية حديثة قام بها باحثون في جامعة ولاية أوهايو الأمريكية أن خلود الأطفال الصغار إلى النوم مبكراً في مرحلة ما قبل الدراسة يقلل خطر إصابتهم بالسمنة في فترة المراهقة، وأوصى الباحثون في كلية الطب الوالدين بضرورة نوم أبنائهما بحلول الثامنة مساءً حفاظاً عليهم من الوزن الزائد، ونشروا نتائج دراستهم في مجلة طب الأطفال أمس السبت. وللتحقق من العلاقة بين النوم مبكراً والوقاية من السمنة، تابع الباحثون حالة 977 طفلاً من الأصحاء ولدوا في 10 مناطق في الولايات المتحدة الأمريكية، وقسّم فريق البحث الأطفال إلى 3 فئات: الأولى نامت قبل الساعة الثامنة مساءً، فيما نامت الثانية بعد 9 مساءً، ونامت المجموعة الأخيرة بعد الساعة 11 مساءً، وتراوحت أعمار الأطفال عند بدء إجراء الدراسة بين 4 و5 أعوام. وراجع الباحثون حالة أجسام هؤلاء الأطفال حينما وصلوا إلى سن 15 عاماً، وكان لوقت الخلود إلى النوم دور قوي في إصابتهم بالسمنة، وفقاً لفريق البحث، حيث وجدوا أن الأطفال الذين ذهبوا إلى السرير قبل الثامنة مساءً انخفض لديهم خطر الإصابة بالسمنة إلى 10% فقط، وزادت هذه النسبة إلى 16% بين الأطفال الذين ناموا بعد التاسعة مساءً، ثم ارتفعت نسبة الخطر إلى 23% بين الأطفال الذين خلدوا إلى النوم بعد 11 مساءً. ووفقاً للمراكز الأمريكية للسيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC)، فإن إصابة الأطفال بالسمنة المفرطة تعد مصدر قلق كبير على الصحة العامة في أمريكا، حيث تصيب نحو 17% من الأطفال والمراهقين الذين تتراوح أعمارهم بين عامين و19 عاماً، مما يعرضهم لزيادة خطر الإصابة بالأمراض المزمنة، مثل: داء السكري، أمراض القلب والأوعية الدموية.