توقع قسم الفلك بالمعهد القومي للبحوث الفلكية والجيوفيزيقية المصري إضافة ثانية كبيسة، نهاية العام الحالي وتحديداً يوم 31 ديسمبر/كانون الأول المقبل. وقال الدكتور أشرف لطيف تادرس، رئيس القسم، إن عدد الثواني الكبيسة التي تمت إضافتها للتوقيت العالمي حتى الآن وصل إلى 26 ثانية، كان آخرها تلك التي أضيفت للتوقيت العالمي عند منتصف ليل 30 يونيو/حزيران عام 2015. وأوضح أنه تم تطبيق هذا النظام للمرة الأولى عام 1972، لافتاً إلى أن عملية إضافة الثواني تتم عن طريق الهيئة الدولية لدوران الأرض والنظم المرجعية. وقال إن الثانية الكبيسة هي ثانية واحدة زمنية تتم إضافتها للتوقيت العالمي الفلكي أو حذفها منه لجعله متفقاً تماماً مع التوقيت الذري، موضحاً أن فكرتها نبعت من حتمية ضبط الفارق بين التوقيتين الذري والفلكي. وأضاف أن حساب الوقت فلكياً يعتمد بصفة رئيسية على سرعة دوران الأرض حول نفسها والتي تبدو أحياناً غير منتظمة بالنسبة للساعات الذرية. وتابع بسبب استحالة تغيير سرعة دوران الأرض حول نفسها وسهولة تعديل الساعات الذرية، فقد قام العلماء بابتكار ما يعرف ب التوقيت العالمي المنسق، لضبط الفارق بين التوقيتين الذري والفلكي وللمساعدة في تقليص الفارق الزمني بينهما، مشيراً إلى أنه يتم القيام بهذه العملية في منتصف ليل يوم 30 من شهر يونيو/حزيران أو يوم 31 من شهر ديسمبر/كانون الأول.(وام)