أعتقد أن الكثيرون يعرفون فوائد البطيخ او الحبحب او الجح او الرقّي في بعض دول الخليج – بتشديد القاف- (وكلها اسماء معرفة لنفس الفاكهة) . تخيل تلك البطيخة الحمراء الباردة اللذيذة في هذا الوقت شديد الحرارة، تعود من عملك بعد الظهيرة وتجد زوجتك الحنونة قد أعدت لك قطعاً من الحبحب بأشكال جذابة قد أعدت بمهارة وكان جسمك في أشد الحاجة الى ما يبرد حره ويطفئ عطشه ويشعرك بالانتعاش . ان البطيخ ليس فاكهة لذيذة فقط بل فاكهة غنية بالألياف والسوائل فهي تمد الجسم باحتياجته من السوائل وبعض الفيتامينات بالذات بعض فيتامينات (مجموعة ب المركبة) والمعادن بالذات البوتاسيوم التي تعوض النقص فيها من خلال العرق بسبب الحر الشديد. فالسوائل في الحبحب الأحمر أكثر من السوائل في الحليب، وفيتامين ج أكثر من فواكه أخرى ، كما أن احتوائه على مضادت الأكسدة التي تقاوم السرطان مثل الليكوبين تجعل الحبحب في مقدمة مصادر مضادات الأكسدة مثل الفلافينويد والكارتينويد ويحتوى على مادة كيوكربتيكين (Cucurbitacin E) ولهذا فالحبحب من أجود مضادات الأكسدة والالتهابات . كما انه غني ببعض الأحماض الأمينية الأساسية والنادرة مثل السترولين و الأرجنين (Citrulline, Arginine) كما أن البطيخ غني بفيتامينات أ و ج والبانتوثينك وب2 و ب6 والبايوتين، وغني بالنحاس والبوتسايوم والمغنيسيوم ولهذه التركيبة فوائد كثيرة لأغلب الأمراض مثل أمراض الكلى وارتفاع الضغط والقلب والشرايين. هناك فوائد لم يلتفت اليها أحد وهي القشور ، فقشور الحبحب مفيدة في علاج التهاب الكلى بعد تجفيفه وطحنه ثم طبخة ليكون عجينة يؤخذ منه مقدار ملعقة يومياً ، كما انه مفيد لعلاج احتباس البول والإمساك نظراً لارتفاع نسبة الألياف، كما أن بذور الحبحب غنية بالحديد والزنك كثير من الأطفال لا يتناولون كفاية حاجتهم من السوائل ، ولهذا يعتبر الحبحب مصدرا رائعا للماء والألياف والفيتامينات والمعادن لهم ، ولكي نشجعهم لتناوله يفضل تقطيعه على هيئة مكعبات صغيرة يمكن تناولها بالشوكة ويمكن تقديمه على هيئة مكعبات فواكه مع الشمام والتفاح والموز وغيره من الفواكه، وأكرر تحذيري لمرضى السكري من تناوله الحبحب لانه يرفع السكر بسرعة كبيرة جدا لأن سكرياته تتحول لجلوكوز بسسهولة وسرعة. بعض الناس يتخوفون من أن الحبحب يزيد الوزن والصحيح انه يساعد على تخفيف اوزن بالرغم من احتوائه على نسبة من السعرات لكون الألياف وكمية السوائل تملء المعدة فتقلل الشهية ، ايضاً يفيد الحبحب في علاج ارتفاع الكوليسترول والدهون الثلاثية. اكتشف البطيخ في افريقيا قبل آلاف السنين ثم انتشر في مصر القديمة ثم دول البحر المتوسط ومنه لدول أوروبا وأمريكا. نعرف أن المملكة تنتج آلاف الأطنان منه سنوياً لكنه لا يشكل شيئا بالمقارنة بدول مثل الصين التي تنتج أكثر من 80 مليون كيلو سنوياً. يزرع في المملكة انواعا محددة ويستورد أنواعاً كثيرة لكنه تعد على الأصابع، ولكن أنواعه المسجلة اكثر من 1200 نوعاً، ومن أكثر الدول المنتجة للبطيخ الصين وتركيا وايران ثم الولايات المتحدة. من الدول العربية تنتج مصر حيث 1.5 مليون كيلو وسورية سابقا تنتج 800 الف كيلو سنوياً. البطيخ غني بفيتامينات أ و ج والبانتوثينك و ب2 و ب6 والبايوتين وغني بالنحاس والبوتاسيوم والمغنيسيوم