حقق علماء ألمان من مركز يوليش لأبحاث الطاقة والمناخ «خرقًا»، حسب تعبيرهم، في عالم صناعة البطاريات المنمنمة، حيث أكدوا أنهم أنتجوا بطارية ليثيوم - هواء لا يزيد حجمها عن حجم بطاريات الساعة اليدوية، لكنها تعمل لمدة 45 يومًا دون توقف. وذكر هيرمان تيمبل، رئيس فريق العمل من مركز يوليش، أن البطارية عملت 1100 ساعة متواصلة، وهو ما يزيد في واقع الحال عن 45 يومًا. وأشار تيمبل إلى أن المشروع تلقى دعمًا تمويليًا من وزارة البحث العلمي الاتحادية. ويمكن إنتاج البطارية بأحجام وقدرات مختلفة كي تصلح لتشغيل مختلف الأجهزة الإلكترونية الصغيرة والأجهزة الأكبر، مثل اللابتوب. ويعد تطوير بطارية الليثيوم – الهواء بإنتاج جيل جديد من البطاريات الصغيرة القوية التي تتفوق تمامًا على بطاريات أيونات الليثيوم. والمهم فيها أنها أكثر بيئية، وأقل كلفة، وأطول حياة بكثير، وهو ما يعد بخفض أسعار الأجهزة الإلكترونية الصغيرة ككل. ويعود سبب قصر عمر بطاريات الليثيوم - الهواء السائدة في السوق إلى المواد السائلة المستخدمة فيها (الإلكترولايت). ويقول تمبل إنهم، الآن، تغلبوا على هذه المشكلة، بعد أن صاروا يغيرون الإلكترولايت بشكل مستمر، ويبقون القطب على تماس متواصل مع هذه السوائل، متمنيا أن يتوصلوا إلى إلكترولايت لا داع لتبديلها، ولكن هذا يتطلب سنوات أخرى من التطوير. فضلاً عن ذلك، سيعمل علماء مركز يوليش على تقليل زمن تفريغ وإعادة شحن بطارية الألف ساعة، لأنهم سيطيلون عمرها أكثر بهذه الطريقة.