طور باحثون تكنولوجيا جديدة تستطيع تحويل ضوء الشمس إلى وقود مباشرة عبر استخدام أوراق صناعية، ربما تشكل بديلاً عن النفط الذي يستخرج من باطن الأرض. وقال باحثون بريطانيون إنه مثلما تعتمد النباتات على تحويل ثاني أوكسيد الكربون والماء إلى غلوكوز، تحول الأوراق المصنعة الطاقة الشمسية وثاني أوكسيد الكربون والماء إلى وقود هيدروجيني. وأشار باحثون أمريكيون، إلى أن الأسابيع الأخيرة شهدت تقدماً على صعيد هذه التقنية، من دون وجود عقبات حقيقية تحول دون اعتمادها مصدراً جديداً للطاقة المتجددة. وأشاروا إلى أن عملية إنتاج الوقود تتم على مرحلتين، في الأولى تقوم الأوراق الصناعية بتقسيم المياه إلى هيدروجين وأوكسجين، وفي المرحلة التالية عملية بيولوجية أو كيميائية لأخذ ثاني أوكسيد الكربون من الجو ومزجه مع الهيدروجين لإنتاج الوقود. وتتميز الطاقة المنتجة عبر هذه التكنولوجيا بأنها يجري تخزينها فوراً، وبشكل أكثر كثافة من الطاقة المنتجة عبر الألواح الشمية. وأشار الباحثون إلى أن كيلوغراماً واحداً من الوقود المخزن أكثر 30 مرة الطاقة المخزنة في بطارية، كما يمكن تحويلها إلى شكل يمكن استخدامه في السيارات.