حصد لاعب الارتكاز ديماركوس كازنس 7 نقاط و12 متابعة، مقابل 9 نقاط للنجم الكبير كيفن دورانت المنتقل مؤخراً إلى غولدن ستايت ووريرز، جاءت جميعها من المسافة البعيدة. وتقدم أصحاب الدار بواقع 13-12 في الربع الافتتاحي قبل أن يخطفوا 12 نقطة من دون رد، ليؤكدوا سطوتهم أمام الفنزويليين. ولم يستغل الزوار تدني نسبة الأمريكيين على مستوى التسديد، وسجل نجمهم المخضرم جون كوكس (35 عاماً) 14 نقطة في المباراة وسرق الكرة في مناسبتين. يذكر أن كوكس المولود في كاراكاس عاصمة فنزويلا، يحمل الجنسيتين الأمريكية والفنزويلية، لكنه فضل الدفاع عن ألوان منتخب فنزويلا في المحافل الدولية، وهو ابن لاعب الدوري الأمريكي لمحترفي كرة السلة السابق تشابي كوكس (واشنطن بولتس). في المقلب الآخر، عين نيمار قائداً لمنتخب البرازيل لكرة القدم وفق ما ذكره مدرب السامبا روجيريو ميكالي. وذكر ميكالي في مؤتمر صحفي: نيمار سيكون الكابتن، لكن هنالك قائد آخر بجانبي، وذلك في إشارة إلى المدافع ماركينيوس الذي عين قائداً ثانياً خلف أيقونة برشلونة الإسباني. وتابع ميكالي حديثه حيث أشاد بجهود اللاعبين بغية خطفهم الميدالية الذهبية الغائبة عن خزائنهم حتى الساعة منذ نشأة الألعاب الأولمبية: هنالك أيضاً رورديغو كايو، لوان وغابريال خيسوس، وكان ممكناً أيضاً أن نمنح شارة القيادة إلى فرناندو براس، والأخير (38 عاماً) هو واحد من ثلاثة لاعبين تخطوا سن 23 عاماً، وهو العدد المسموح به لكل منتخب في العرس الأولمبي، بالإضافة إلى نيمار وريناتو أوغوستو. وفي معرض حديثه، لم يخف المدير الفني للسيليساو إعجابه الشديد بنيمار قائلاً: فاجأني بمهاراته الفذة، إنه لاعب موهوب ومتواضع جدا حتى برفقة اللاعبين اليافعين، يحظى باحترام المجموعة ككل. وردا على الانتقادات حيال اعتماده على نيمار، صرح ميكالي: أود الاعتماد بشكل أساسي على نيمار، أي مدرب في العالم لا يتمنى تواجد لاعب من طينة نيمار في صفوف فريقه؟ إنه قادر بحق على صنع الفارق في المباريات. وسبق لمهاجم برشلونة ان خاض غمار أولمبياد لندن 2012، حينما سقط برفقة السيليساو في النهائي أمام المكسيك، لتبقى الميدالية الذهبية غائبة عن خزائن البرازيليين حتى الساعة. وعما ينتظره من الفريق في ودية اليابان سنحاول أن نطبق على أرضية الميدان ما تدربنا عليه، كما يجب أن نوصل رسالة للجماهير ولخصومنا أننا قادرون على الفوز بالميدالية الذهبية. الروح التي يظهر بها اللاعبون والقتالية على أرضية الميدان ستكونان مهمتين جداً. وأنهى ميكالي حديثه متطرقاً لحظوظه في الظفر بالذهب نحن جاهزون كرجال، نشعر بأننا قادرون على الفوز، وهو ما سيكون مهماً جداً، في كرة القدم أنت دائماً مُطالب بتقديم المزيد، ويُمكنني التحدث عن مجموعة من العوامل، لكن في النهاية لا يُمكنني ضمان الفوز بالميدالية الذهبية، سنكافح من أجلها، وذلك هو الأهم.