أعلن «حزب الاستقلال» البريطاني المناهض لأوروبا (يوكيب) اليوم (الأربعاء) أن الشخصية الأوفر حظاً لخلافة نايغل فراج في رئاسة الحزب استبعدت من السباق، لأنها لم تقدم ترشيحها في الوقت المناسب. وقالت اللجنة الوطنية التنفيذية للحزب التي اجتمعت أمس إن الناطق باسم الحزب لقضايا الهجرة والنائب الأوروبي ستيفن وولف لن يتمكن من خوض الانتخابات لأنه قدم ترشيحه متأخراً بـ17 دقيقة عن المهلة المحددة ظهر الأحد الماضي. وأدى القرار الذي أعلن اليوم إلى الاستقالة الفورية لثلاثة أعضاء في اللجنة اعتبروا أنه جاء بسبب رغبة الوسطيين في الحزب منع وولف خوض الانتخابات. وأعرب وولف عن «خيبته»، معتبراً أن اللجنة لا تقوم بواجباتها. واعتبر ممول الحزب رجل الأعمال ارون بانكس أن قرار استبعاد وولف أشبه بـ«انقلاب»، لكن رئيس «يوكيب» بول اوكدن شدد على ضرورة احترام القواعد واستبعد تشتت الحزب. وتم قبول ستة ترشيحات لخلافة فراج، وتعد الناطقة باسم الحزب لشؤون السياسة الداخلية ديان جيمس الأوفر حظاً لقيادته. وكان فراج استقال في الرابع من تموز (يوليو) الماضي قائلاً: «حققت هدفي في خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (...) لقد أنجزت مهمتي».