أغلقت "إيرباص" الناقل الجوي الأوروبي الفجوة مع غريمتها "بوينج" الأمريكية أو كادت في معركتهما المحتدمة على طلبيات الطائرات في تموز (يوليو) بعد أن فازت بنحو نصف المبيعات المؤكدة البالغة 197 طائرة، التي كشف عنها خلال معرض فارنبورو الجوي الشهر الماضي وفقا لأحدث البيانات من الشركتين. وبحسب "الفرنسية"، وفي ظل تباطؤ واسع النطاق للمشتريات ذكرت شركة صناعة الطائرات الأوروبية أنها باعت إجمالي 373 طائرة بين كانون الثاني (يناير) وتموز (يوليو) أو 323 بعد التعديل في ضوء الإلغاءات، وبالمقارنة باعت منافستها الأمريكية "بوينج" 383 طائرة أو 333 بعد الإلغاءات. ووفقا لمراقبين فقد أبهرت طائرة إيرباص جمهور معرض فانبره للطيران والدفاع في جنوب غرب لندن، الذى يعد هذا المعرض الأكبر في العالم، وهو المعرض الذي اختتم قبل أسبوعين بمشاركة عشرات البلدان بينها دول عربية، حيث أقلعت الطائرة "إيرباص إي 350 أكس دبليو بي" بطريقة شبه عمودية، أو ما يعرف بالإقلاع القصير بعد دقائق فقط من سيرها على مدرج الطائرات، وهو ما سيسمح باستخدام هذا النوع من الطائرات في مطارات ذات مدارج قصيرة. وتراجعت الطلبيات الإجمالية للشركتين المهيمنتين على قطاع صناعة الطائرات 17 في المائة عنها قبل عام تحت وطأة بواعث القلق بشأن الاقتصاد العالمي وأسعار النفط المنخفضة نسبيا التي نالت من الطلب على الطرز الجديدة الموفرة في استهلاك الوقود. وتكافح كلتا الشركتين للفوز بمبيعات جديدة في سوق من المعتقد أنها تعاني تخمة في معروض الطائرات وبخاصة الطرز عريضة البدن حسبما يقول مختصو القطاع، ويثير التباطؤ تساؤلات بشأن ما إذا كانت الشركتان ستمضيان في خطط تعزيز الإنتاج في وقت لاحق من العقد الحالي. وتضمنت أحدث بيانات "إيرباص" إلغاء الخطوط الجوية القطرية تسلم أولى طائراتها ضمن طلبية لعدد 50 طائرة من الفئة إيه 320 نيو، وكانت الناقلة الخليجية انتقدت "إيرباص" و"برات آند ويتني" بشأن تأخر تسليمات "ايه 320 نيو"، وقالت في حزيران (يونيو)، "إنها ستمارس خيار عدم تسلم الطائرة الأولى التي تقف ضمن عدة طائرات بألوان الخطوط القطرية خارج المصنع الفرنسي في انتظار تزويدها بالمحركات". وفي الأسبوع الماضي أفادت "إيرباص" بأن نسخا معدلة من المحركات قيد التسليم حاليا، وفي غضون ذلك تجري الخطوط القطرية محادثات مع "بوينج" بخصوص الطائرة 737 ماكس لتنويع طائرات أسطولها الذي يشهد توسعا سريعا. وأعلنت "إيرباص" أنها خفضت لأكثر من النصف عدد طائراتها المستهدف تسليمه سنويا من طراز "ايه 380" سوبر جامبو العملاقة، وقالت الشركة الأوروبية "إنها ستورد 12 من هذه الطائرات سنويا اعتبارا من عام 2018 مقابل 27 طائرة سلمتها في 2015". يأتي التراجع المخيب للآمال في الطلب على طائرات "ايه 380" متناقضا مع الطلب على طائرات إيرباص الأصغر حجما، وكانت "إيرباص" قد أعلنت في وقت سابق تلقيها طلبات لشراء طائراتها الأصغر حجما بقيمة 20 مليار دولار، وتعمل حاليا 193 طائرة "ايه 380" ذات طابقين. وأعلنت الشركة العام الماضي أن مبيعاتها فقط من الطائرات وصلت إلى نقطة التعادل دون تحقيق خسائر أو أرباح، لكنها أكدت أنها ستحقق المستهدف من مبيعاتها لهذا العام لتسليم 20 طائرة بأقل تقدير. ويثير الإعلان عن خفض عدد تسليم طائرات "ايه 380" المخاوف من أن الشركة قد تعود إلى تحقيق خسائر، وذكرت "إيرباص" أنها ستستمر في تحسين كفاءة نظامها الصناعي لتحقيق نقطة التعادل "الأرباح تعادل النفقات" عند مستوى تسليم 20 طائرة في عام 2017 السعي إلى مبادرات خفض إضافي للتكلفة للتقليل من نقطة التعادل بصورة إضافية"، في إشارة إلى رغبتها في الحفاظ على مستوى أعلى للأرباح في مقابل التكاليف.