استهل المنتخب الأميركي مشواره نحو الفوز بذهبية مسابقة كرة السلة للرجال للمرة الثالثة على التوالي والـ15 في تاريخه من أصل 18 مشاركة أولمبية، وذلك بفوز كاسح على الصين بفارق 57 نقطة 119-62 (السبت) في ريو دي جانيرو، ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الأولى. وكما كان متوقعاً، لم يظهر المنتخب الأميركي متأثراً بغياب نجوم كبار، مثل «الملك» ليبرون جيمس وستيفن كوري أو جيمس هاردن وراسل وستبروك وكاوهي لينرد وكريس بول، الذين قرروا عدم السفر إلى البرازيل، بسبب الإرهاق أو الإصابات. وسيطر فريق المدرب مايك كرشيشفسكي الذي يخوض مغامرته الأخيرة مع المنتخب على المباراة تماماً، وتألق في صفوفه كيفن دورانت بتسجيله 25 نقطة مع 6 تمريرات حاسمة و4 متابعات في 22 دقيقة و19 ثانية. أما من الجهة الصينية، فكان لاعب الدوري الأميركي سابقاً يي جيانليان الأفضل بتسجيله 25 نقطة، فيما لم يصل أي من زملائه إلى حاجز النقاط العشر. وبعد بداية صعبة للمنتخبين اللذين تسرعا في التسديد خلال الدقائق الأولى، دخل العملاق الأميركي في أجواء المباراة وضرب بقوة ليتقدم بفارق 16 نقطة 26-10 في آخر دقيقة تقريباً، وذلك بفضل 8 نقاط من كيفن دورانت و7 من كارميلو انتوني، ثم 30-10 في نهايته بعد سلة في الثانية الأخيرة من جيمي باتلر. وواصل رجال المدرب كاي سيطرتهم في الربع الثاني ووسعوا الفارق إلى 24 نقطة 34-10 بعد سلتين استعراضيتين من بول جورج وديمار ديروزن، فيما انتظر المنافس الصيني أكثر من أربع دقائق امتداداً من الربع الأول، ليجد طريقه إلى السلة مجدداً عبر لي جين، الذي قلص الفارق إلى 13-34 بسلة ثلاثية. لكن هذه السلة لم تُعِد فريقه إلى أجواء المواجهة، لأن حاملي اللقب ابتعدوا عن منافسيهم بفارق 26 نقطة 52-26 قبل الوصول إلى آخر دقيقة ونصف الدقيقة من هذا الربع، وذلك بفضل تألق دورانت بشكل خاص. وأمطر اللاعب الجديد لغولدن ستايت ووريرز السلة، إن كان من داخل القوس أم خارجه، وأسهم في إنهاء الشوط الأول لمصلحة بلاده بفارق 29 نقطة 59-30 بعدما سجل 17 نقطة، بينها 3 ثلاثيات من أصل 4 محاولات (7 محاولات ناجحة بالمجمل من أصل 9 خلال الدقائق العشرين الأولى). ولم يتغير الوضع في الربع الثالث، إذ واصل الأميركيون هيمنتهم ووسعوا الفارق إلى 38 نقطة 78-40 بسلة ثلاثية أخرى من دورانت قبل حوالى 3 دقائق ونصف الدقيقة على نهاية هذا الربع، ثم وصل الفارق إلى 44 نقطة في نهايته، ما جعل الربع الأخير بمثابة النزهة لرجال كرشيشفسكي، الذي أشرك البدلاء فاستعرضوا في الدقائق الأخيرة، ووسعوا الفارق إلى 57 نقطة 119-62. وفي المجموعة ذاتها، أعلن المنتخب الأسترالي عن نفسه بقوة بتفوقه على نظيره الفرنسي بسهولة 87-66 (الأرباع 20-14 و16-19 و25-15 و26-18). وتألق في صفوف الأستراليين صانع ألعاب سان انتونيو سبيرز باتي ميلز بتسجيله 21 نقطة مع تمريرات حاسمة في مواجهة زميله في الفريق الأميركي نجم فرنسا باركر الذي سجل بدوره 18 نقطة. ولم يجد المنتخب الصربي صعوبة تذكر في تخطي عقبة نظيره الفنزويلي 86-62.