يعد تقييم الذات بناء على شكل الجسم مؤشرا لاضطرابات الأكل مثل فقدان الشهية العصبي المعروف علميا بـ"البوليميا". ووفقا لمركز الجودة الطبية الألماني فإن أعراض اضطرابات الأكل تظهر بصور مختلفة، إذ ‫تظهر أعراض فقدان الشهية العصبي في صورة نقص الوزن من خلال التجويع‬ ‫والتقيؤ والإكثار من ممارسة الرياضة أو تعاطي الملينات. ‬ كما يقوم مرضى فقدان الشهية العصبي بقياس الوزن بشكل متكرر، ويحسبون عدد‬ ‫السعرات الحرارية، وينتابهم ذعر من زيادة الوزن، ويعتبرون أنفسهم بدناء‬ ‫رغم نقص الوزن.‬ ‫أما مرضى الشره العصبي (البوليميا) فيلتهمون كميات كبيرة من الطعام‬ ‫خفية، ثم ينتابهم بعدها شعور بالذنب، فيلجؤون إلى التقيؤ والصيام‬ ‫والحمية الغذائية والإفراط في ممارسة الرياضة. ‬ ‫ويهاجم فقدان الشهية العصبي المراهقات في المرحلة العمرية بين 14 و18‬ ‫عاما، بينما يهاجم الشره العصبي الفتيات في المرحلة العمرية بين 17‬ ‫ومنتصف العشرينات.‬ ‫وتتسبب اضطرابات الأكل في إلحاق أضرار بكل أعضاء الجسم تقريبا، بما‬ ‫فيها المخ أيضا، لا سيما لدى المراهقين، وفي أسوأ الحالات قد تفضي‬ ‫الاضطرابات إلى الوفاة. ‬ وقالت الطبيبة النفسية بيآته هيربيرتس دالمان إن مرضى‬ ‫اضطرابات الأكل ينصب كل تفكيرهم على وزن الجسم وشكل القوام بوصفهما ‫الأساسين اللذين يحددان قيمة الذات، وهو ما تغذيه وسائل الإعلام التي تقدم‬ ‫النجمات وعارضات الأزياء كنموذج مثالي للجمال. ‬