أعاد المنتخب الأسترالي نظيره الأمريكي حامل اللقب بالذاكرة إلى عامي 2004 و2006 بعدما هزه بشراسة، لكن دون أن يتمكن من إسقاطه وحرمانه من فوزه الثالث على التوالي في مسابقة كرة السلة للرجال في أولمبياد ريو 2016. واختبر المنتخب الأمريكي، الساعي إلى ذهبيته الثالثة على التوالي والخامسة عشرة في تاريخه من أصل 18 مشاركة أولمبية، إحدى أصعب المواجهات إن لم تكن أصعبها منذ أن خسر نصف نهائي بطولة العالم عام 2006 ضد اليونان والهزائم الثلاث التي مني بها في أولمبياد أثينا عام 2004، وانتظر حتى الثواني الأخيرة ليحسم المواجهة 98-88. ولا يعكس فارق النقاط العشر مجريات اللقاء؛ لأن أستراليا بنجومها الذين يلعبون في الدوري الأمريكي للمحترفين تقدموا معظم فترات المباراة، وكان بإمكانهم إيقاف مسلسل انتصارات الأمريكيين في البطولات الرسمية (كأس العالم وبطولة الأمريكيتين المؤهلة لأولمبياد 2008 وأولمبياد 2008 و2012 والمباراتين الأوليين من ريو 2016) عند 37 على التوالي منذ خسارة نصف نهائي مونديال 2006 أمام اليونان. لكن رجال المدرب مايك كرشيشفسكي عرفوا كيف يتعاملون مع الوضع في الثواني الأخيرة، وحققوا فوزهم الثالث وضمنوا بالتالي، وإن كان نظرياً، تأهلهم إلى ربع النهائي، فيما منيت أستراليا بهزيمتها الأولى. لقد قاتلنا، لكن لا يجب تجميل الأمور، لقد خسرنا المباراة، هذا ما قاله لاعب ارتكاز أستراليا أندرو بوغوت الذي توج في 2015 بلقب الدوري الأمريكي مع غولدن ستايت ووريرز ووصل معه هذا الموسم إلى النهائي قبل أن ينتقل إلى دالاس مافريكس، مضيفاً: نشعر بالخيبة حصلنا على فرص ممكنة من أجل تحويل المباراة لمصلحتنا، لكننا خسرناها ليس هناك في الخسارة أي انتصارات صغيرة معنوياً. وتألق في صفوف الولايات المتحدة كارميلو أنتوني الذي سجل 31 نقطة (بينها 9 ثلاثيات) مع 8 متابعات وأصبح أفضل مسجل في تاريخ المنتخب، وأضاف كايري أيرفينغ 19 نقطة مع 5 تمريرات حاسمة وكيفن دورانت 14 نقطة مع 5 متابعات. وخطف المنتخب الفرنسي فوزاً مثيراً للغاية على نظيره الصربي بفارق نقطة واحدة 76-75 ويدين المنتخب الفرنسي بفوزه الثاني إلى نجمه المخضرم توني باركر الذي سجل سلة الحسم في الثواني الأخير من اللقاء الذي هيمنت بلاده على نصفه الأول، لكن صربيا عادت من بعيد وقلصت الفارق حتى إنها كانت متقدمة بفارق 5 نقاط في آخر دقيقتين تقريباً. وعززت فرنسا، وصيفة 1948 و2000 التي خسرت مباراتها الأولى أمام أستراليا ثم فازت على الصين، حظوظها في بلوغ ربع النهائي فيما منيت صربيا بهزيمتها الثانية بعد الأولى أمام أستراليا أيضاً مقابل فوز على فنزويلا. ولعب لاعب سسكا موسكو الروسي ناندو دو كولو، دوراً أساسياً في الفوز الفرنسي أن كان في الثواني الأخيرة أو حيث مساهمته في التسجيل، وأنهى اللقاء وفي رصيده 22 نقطة، فيما كان ميروسلاف رادولييتسا الأفضل في صربيا بتسجيله 16 نقطة. وتتصدر الولايات المتحدة حاملة اللقب المجموعة ب 6 نقاط بعد فوزها على أستراليا 98-88، مقابل 5 نقاط للأخيرة وفرنسا و4 لصربيا وفنزويلا التي حققت فوزها الأول وألحقت بالصين هزيمتها الثالثة بعدما تغلبت عليها 72-68.