أفادت دراسة أميركية بأن إمدادات مياه الشرب لأكثر من ستة ملايين أميركي، «تحتوي على مستويات غير آمنة من مواد كيماوية صناعية، مرتبطة بالسرطان وغيره من المشاكل الصحية الخطيرة». وتستــخدم المـــواد الكيماويـــة المشبعـــة بالفلـــور، في منتجات تتراوح من أغلفة الطعام إلى الملابــــس وأدوات المطبـــخ التي لا يلتصق بها الطعام، وإلى الرغاوي المستخدمة في مكافحة الحرائق. وارتبطت هذه المنتجات بزيادة خطر الإصابة بأمراض الكلى وسرطان الخصية والاضطرابات الهرمـــونية، وارتفاع مستوى الكوليسترول والبدانة. وقالت كبيرة الباحثين شيندي هو، في مجال الصحــة العامة والهندسة في جامعة كلية الصحة العامة في جامعة هارفرد في بوسطن وكامبريدج في ولاية ماساتشوستس، إن «المواد الكيماوية المشبعة بالفلور هي مواد من صنع البشر، تُستخدم منذ ستين عاماً». ولفتت في رسالة عبر البريد الإلكتروني، إلى أن «مجرد دخول هذه المواد الكيماوية إلى المياه، يصعـــب استــــخراجها». وأوضحت أن «معظم عمليات معالجة مياه الصرف الصحي الراهنة، لا تزيل المواد الكيماوية المشبعة بالفلور في شكل فاعل». وربما تكون المشكلة أكثر شيوعاً مما تتحدث عنه الدراسة الجديدة، لأن الباحثين يفتقرون إلى بيانات حول مياه الشرب في أنظمة توزيع عامة أصغر وآبار خاصة، تخدم نحو ثلث سكان الولايات المتحدة أو ما يعادل مئة مليون شخص. ولتحديد عدد الأشخاص الذين يتعرضون للمواد المشبعة بالفلور في إمدادات مياه الشرب، فحص الباحثون تركيزات ستة أنواع من هذه المواد في أكثر من 36 ألف عينة مياه، جمعتها وكالة حماية البيئة الأميركية على مستوى البلاد بين عامي 2013 و2015. وفحصوا مواقع صناعية تصنّع هذه المواد أو تستخدمها، إضافة إلى مواقع التدريب العسكري والمطارات المدنية، حيث تُستخدم رغاوي مكافحة الحرائق، فضلاً عن محطات معالجة مياه الصرف الصحي. وخلُص الباحثون في دراستهم التي نشرت في دورية «ساينس آند تكنولوجي ليترز»، إلى أن الصرف من هذه المحطات التي لا تستطيع إزالة المواد الكيماوية المشبعة بالفلور، من مياه الصرف الصحي باستخدام أساليب المعالجة المعتمدة، «قد يلوّث المياه الجوفية». واكتشفت الدراسة أن المواد الكيماوية المشبعة بالفلور «يمكن رصدها في الحد الأدنى من مستويات الإبلاغ الملزمة لوكالة حياة البيئة في 184 من 4864 من إمدادات المياه في 33 ولاية عبر الولايات المتحدة».