قال مسؤول في وزارة الخارجية اليابانية، اليوم، إن اليابان بدأت محادثات لتسليم حرس السواحل الفيليبيني سفينتين كبيرتين للمشاركة في الدوريات التي تجوب بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه، وذلك في إطار اتفاق على معدات دفاعية. ويبلغ طول كل من السفينتين الجديدتين 90 متراً ويمكنهما القيام بمهامات متعددة. وستسلمهما اليابان إضافة إلى عشر سفن متوسطة الحجم طول الواحدة منها 44 متراً وقيمتها الإجمالية 8.8 بليون بيزو (188.52 مليون دولار) من المقرر أن يبدأ تسليمها الأسبوع المقبل. وقال نائب الناطق باسم وزارة الخارجية اليابانية ماساتو أوهتاكا للصحافيين في مانيلا: «تبحث الحكومتان في إمكان تقديم سفينتين أخريين... سفينتين أكبر هذه المرة». وأضاف: «يجري حوار بين الجانبين ولا يزالان يبحثان في التفاصيل ونحن في حاجة لقليل من الوقت». وطرحت مسألة تسليم السفينتين خلال اجتماع استغرق 80 دقيقة بين الرئيس الفيليبيني رودريغو دوترتي ووزير الخارجية الياباني فوميو كيشيدا في مدينة دافاو جنوب الفيليبين أمس. وقال أوهتاكا: «تطرقنا إلى كيفية مساعدة اليابان في بناء قدرات الفيليبين وخصوصاً تلك المتعلقة بالأمن البحري». وتطالب الصين بالسيادة على بحر الصين الجنوبي كله تقريباً، كما تطالب بروناي وماليزيا والفيليبين وتايوان وفيتنام بالسيادة على أجزاء من البحر الذي تمر عبره تجارة تقدر قيمتها بخمسة بلايين دولار تقريباً سنوياً والذي يعتقد أنه غني بالنفط والغاز. وليست لليابان مطالب في بحر الصين الجنوبي لكنها في نزاع مع الصين على جزر صغيرة في بحر الصين الشرقي.