قالت كوريا الجنوبية إن ثاي يونغ هو نائب سفير كوريا الشمالية في لندن وصل مع أسرته إلى كوريا الجنوبية ليصبح أرفع ديبلوماسي على الإطلاق يهرب إلى الجنوب. وقال غيونغ جون-هي وهو متحدث باسم وزارة الوحدة في الجنوب خلال مؤتمر صحافي إن ثاي هرب إلى الجنوب بسبب استيائه من النظام ومن أجل مستقبل ابنه. ورفض غيونغ الكشف عن تفاصيل في شأن موعد وصول ثاي أو جدول تنقلاته. وقال «إنهم الآن تحت حماية الحكومة والمؤسسات المعنية تمضي قدما في الإجراءات الضرورية كما هو معتاد». ولم يؤكد مسؤول في السفارة الكورية الشمالية في لندن هرب ثاي ووصف التقارير عن الواقعة بأنها «مفاجئة». وقال المسؤول لرويترز «إذا كان من الملائم تقديم رد فربما تسمعون ردا منا». ويأتي هروب ثاي بعد سلسلة من وقائع هروب مشابهة قام بها كوريون شماليون في الآونة الأخيرة وبينهم 12 نادلة في مطعم كوري شمالي في الصين هربن إلى كوريا الجنوبية في وقت سابق هذا العام. وذكر مسؤول بوزارة الوحدة أن التحقيقات في أمر هؤلاء النادلات والتي استمرت عاما انتهت وإنهن أصبحن جزءا من المجتمع. وقال مسؤول بالوزارة لرويترز إن عدد حالات هروب كوريين شماليين إلى الجنوب ارتفع هذا العام حتى يوليو إلى 814 حالة في المجمل فيما يمثل زيادة سنوية نسبتها 15 في المئة.