يؤدي منتخبنا الوطني الأول لكرة القدم في تمام الساعة السادسة والنصف (الثانية والنصف ظهراً بتوقيت الإمارات) مباراة ودية أمام نظيره منتخب كوريا الشمالية على استاد مركز شنغهاي الرياضي في البروفة الأخيرة للأبيض، ضمن معسكره الإعدادي المقام حالياً في مدينة شنغهاي الصينية في إطار تحضيراته لخوض الدور الحاسم من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم في روسيا 2018 التي ستنطلق اعتباراً من الأول من شهر سبتمبر المقبل بمشاركة 12 منتخباً تم توزيعهم على مجموعتين، حيث يلعب منتخبنا ضمن المجموعة الثانية إلى جانب منتخبات أستراليا، واليابان، والسعودية، والعراق، وتايلاند، فيما ضمت المجموعة الأولى منتخبات إيران، وكوريا الجنوبية، وأوزبكستان، والصين، وقطر، وسورية. ويتأهل أول منتخبين من كل مجموعة مباشرة إلى نهائيات كأس العالم روسيا 2018، في حين يتنافس المنتخبان الحاصلان على المركز الثالث ضمن الملحق الآسيوي لتحديد المنتخب المتأهل إلى الملحق العالمي لمواجهة ممثل الكونكاكاف. ويبدأ الأبيض مشواره في التصفيات خارج أرضه حين يحل ضيفاً على نظيره المنتخب الياباني في العاصمة طوكيو يوم الأول من سبتمبر على استاد سايتاما 2002، فيما يستقبل في الجولة الثانية التي ستقام يوم السادس من الشهر نفسه نظيره المنتخب الأسترالي باستاد محمد بن زايد في العاصمة أبوظبي، وفي شهر أكتوبر يخوض الأبيض مباراتي الجولتين الثالثة والرابعة أمام تايلاند في الإمارات يوم السادس من أكتوبر، والسعودية خارج أرضه يوم الحادي عشر من الشهر ذاته، فيما يخوض مواجهته الخامسة في الإمارات أمام المنتخب العراقي يوم 15 من نوفمبر المقبل. وفي 23 مارس 2017 يستضيف الابيض منتخب اليابان ضمن الجولة السادسة، على أن يلعب في الجولة السابعة يوم 28 منه خارج أرضه أمام أستراليا، وفي 13 يونيو 2017 سيحل ضيفاً على منتخب تايلاند في بانكوك ضمن الجولة الثامنة، على أن يعود ليخوض مواجهة الجولة التاسعة أمام المنتخب السعودي في الإمارات 31 أغسطس 2017 على أن يختتم مشواره في التصفيات خارج أرضه حين يواجه منتخب العراق يوم الخامس من سبتمبر 2017. واختتم منتخبنا تحضيراته لمواجهة اليوم التي ستكون مغلقة وغير منقولة تلفزيونياً بأداء حصة تدريبية أمس على ملعب المباراة تحت إشراف المهندس مهدي علي وجهازه المعاون المكون من حسن العبدولي وحسن إسماعيل مدرب حراس المرمى وباتريس كوتارد وغيليوم مدرباً اللياقة البدنية، بمشاركة 16 لاعباً هم: عبدالعزيز هيكل، عبدالعزيز صنقور، وليد عباس، خميس إسماعيل، حبيب الفردان، إسماعيل الحمادي، أحمد خليل (الأهلي)، علي خصيف، محمد فوزي، سلطان الشامسي، علي مبخوت (الجزيرة)، حمدان الكمالي، محمد العكبري، خالد باوزير، سالم سلطان (الوحدة)، أحمد محمود (بني ياس). ويعوّل الجهاز الفني للأبيض كثيراً على مواجهة اليوم أمام المنتخب الكوري الشمالي، أحد المنتخبات التي حققت نتائج إيجابية خلال السنوات الماضية على صعيد القارة الآسيوية، وسجل حضوره في مونديال جنوب إفريقيا 2010، كما يستعد حالياً لخوض التصفيات المؤهلة إلى نهائيات كأس آسيا التي ستقام في الإمارات عام 2019 بعد فشله في التأهل إلى تصفيات الدور الحاسم من التصفيات المؤهلة إلى المونديال، بعد أن حل ثانياً في المجموعة الثامنة التي ضمت أوزبكستان بطل المجموعة والبحرين والفلبين واليمن. وكان المنتخب الكوري الشمالي قد خاض مباراتين وديتين أمام المنتخب العراقي في العاصمة الماليزية كوالالمبور، أنهى الأولى بالفوز بهدف دون مقابل، فيما تعادل في الثانية بهدف لهدف. وسيفتقد منتخبنا في مباراة اليوم جهود سباعي فريق نادي العين خالد عيسى وإسماعيل أحمد ومحمد أحمد ومهند سالم العنزي ومحمد عبدالرحمن وعمر عبدالرحمن وعامر عبدالرحمن، الذين شاركوا في مباراة العين أمس أمام فريق لوكوموتيف الأوزبكي في ذهاب الدور ربع النهائي لمسابقة دوري أبطال آسيا التي أقيمت في استاد هزاع بن زايد، وثنائي نادي النصر سالم صالح وخالد جلال، اللذين سيلعبان مع النصر اليوم ضد فريق الجيش القطري في الدوحة، إذ من المنتظر أن يلتحقوا بالبعثة مساء غد الخميس. وتعد مواجهة اليوم هي الأقوى للأبيض منذ لقاء السعودية في شهر مارس الماضي في ختام الدور الثاني من التصفيات، حيث خاض منتخبنا في معسكر إسبانيا أربع مواجهات مع أندية إسبانية بدرجات مختلفة، فيما شارك في بطولة تايلاند الدولية الودية بالصف الثاني حرصاً من الجهاز الفني على اكتشاف عناصر جديدة تدعم صفوف الأبيض في المستقبل، أبرزها محمد العكبري وسلطان الشامسي وخالد باوزير.