تنطلق اليوم الأربعاء البطولة الخليجية الثانية عشرة للشباب مواليد 1997 لكرة القدم التي ستقام على ملعب اسباير المغطاة بالعاصمة القطرية الدوحة وتستمر منافساتها حتى الثاني من سبتمبر المقبل، بمشاركة خمسة منتخبات والتي ضمت السعودية والإمارات والبحرين وقطر وعمان فيما لم تشارك الكويت نتيجة الإيقاف من قبل الاتحاد الدولي لكرة القدم. وتستهل مشوار البطولة بلقاءين حيث يلتقي المنتخب القطري أمام نظيره الإماراتي عند الساعة الرابعة عصراً بتوقيت السعودية فيما يواجه المنتخب البحريني نظيره العماني بطل النسخة الماضية عند الساعة 18:40 مساء. وقد تحدث مدرب المنتخب السعودي خالد العطوي خلال المؤتمر الصحفي لمدربي المنتخبات المشاركة أكد من خلال على جاهزية المنتخب من خلال إعداده على ثلاث مراحل: الأول في الرياض تم اختيار عدد من اللاعبين ثم الانتقال إلى الطائف لإقامة معسكر داخلي لمدة ثلاثة أسابيع من أجل إعداد اللاعبين بدنيا ولعبنا ثلاث مباريات ودية بعدها معسكر خارجي في تركيا الذي ركزنا فيها على النواحي الفنية التكتيكية، منوها أنهم في الجهاز الفني عانوا من صعوبة اختيار اللاعبين حيث تعتمد الفرق في الدوري على مواليد 97 ونحن بحثنا عن لاعبي مواليد 98 ونحن نشارك في هذه البطولة وفق الخطة التي وضعتها اللجنة الفنية برئاسة البلجيكي يان، والان ونحن متواجدون في قطر ونتمنى أن يحالفنا التوفيق ونظهر بالصورة المشرفة التي تليق بالكرة السعودية بإذن الله. هذا ويواصل المنتخب السعودي للشباب لكرة القدم تدريباته لملاقاة نظيره الإماراتي يوم الجمعة المقبل وذلك تحت إشراف المدرب الوطني خالد العطوي على ملاعب إسباير الخارجية، حيث اشتملت التدريبات بعملية الإحماء ثم الانتقال إلى تقسيم الفريق إلى مجموعتين كل مجموعة في نصف الملعب إذ ركز المدرب على عمل بعض الجمل التكتيكية ومن ثم تطويرها والانتهاء بعمل تقسيمة يتم فيها توجيه اللاعبين وتصحيح الأخطاء. فيما قال كابتن المنتخب السعودي علي الأسمري خلال المؤتمر: «الحمد الله أنا وزملائي اللاعبين عاقدون العزم على الفوز وقد استفدنا من خلال المعسكرات الشيء الكثير ومن المباريات الودية وهذا ما يجعلنا نطمح للحصول على نتائج جيدة نسعد بها الجمهور السعودي.