كشفت دراسة أمريكية أن من يحصلون على احتياجاتهم من البروتين من النبات بشكل أكبر من المنتجات الحيوانية قد يعيشون فترة أطول، حتى وإن كانوا يتبعون عادات غير صحية. وقال الدكتور مينغ ينغ سونغ وهو باحث في جامعة هارفارد ومستشفى ماساتشوستس العام في بوسطن: إن النتائج تشير إلى أنه عندما يتعلق الأمر بالبروتين فإن مصدره ربما يكون بنفس أهمية الكمية التي يتناولها الإنسان، وان النبات مصدر أفضل من المنتجات الحيوانية، مضيفا: انه إذا كان يتعين على الناس الاختيار بين المنتجات الحيوانية، فليحاولوا أن يتجنبوا اللحوم الحمراء المصنعة، وأن يختاروا السمك أو الدجاج بدلا منها. وتابع سونغ وزملاؤه أكثر من 130 ألفا من العاملين في التمريض وغيره بقطاع الصحة لعقود. وكان أكثر من نصف المشاركين يحصلون على ما لا يقل عن 14 في المئة من سعراتهم الحرارية من البروتين الحيواني، وما لا يقل عن أربعة في المئة من البروتين النباتي. وفي بداية الدراسة كان عمر المشاركين 49 عاما في المتوسط، وكان معظمهم نساء، وبحلول نهاية الدراسة كان 36 ألف شخص قد توفي منهم 8500 بسبب أمراض شرايين القلب ونحو 13 ألفا بسبب السرطان، وبعد أخذ عوامل متعلقة بأسلوب الحياة في الحسبان مثل التدخين والبدانة وعدم ممارسة نشاط بدني كانت كل زيادة نسبتها ثلاثة في المئة في السعرات الحرارية من البروتين النباتي مرتبطة بتراجع بنسبة عشرة في المئة في خطر الوفاة خلال فترة الدراسة. ولكن البروتين الحيواني غير مرتبط على ما يبدو بزيادة الوفاة بالنسبة لمن يتبعون أسلوب حياة صحيا. وبالنسبة لهؤلاء فإن تناول قدر أكبر من البروتين النباتي غير مرتبط على ما يبدو بالحياة لفترة أطول.