ذكر الإعلام الرسمي أن الصين كشفت عن أولى الصور المركبة لروبوت تعتزم إرساله إلى المريخ في العام 2020 لجبه تحديات لا مثيل لها. وكشفت الصين التي تستثمر بلايين الدولارات في برنامجها الفضائي الطموح للتعويض عن تأخرها عن الولايات المتحدة وأوروبا في هذا المجال في نيسان (أبريل) الماضي عن نيتها إرسال مركبة من هذا القبيل إلى المريخ. وصرح مصمم هذا المشروع جانغ رونغتشياو أنه يتوقع إطلاق الروبوت في تموز (يوليو) أو آب (أغسطس) 2020، موضحاً أن «التحديات الواجب جبهها لا مثيل لها» بحسب ما ذكرت وكالة «أنباء الصين الجديدة. ويعكس برنامج بكين الفضائي الذي يتولى الجيش إدارته ويعد مفخرة للبلاد المكانة المتعاظمة التي تكتسبها الصين على الصعيد الدولي. وأطلقت الصين أول مركبة آلية إلى القمر في نهاية العام 2013، إلا أنها واجهت مشكلات تقنية عدة قبل أن ينقطع الاتصال نهائياً بها في آب (أغسطس) في العام 2016. وسبق للصين أن حاولت إرسال قمر اصطناعي إلى مدار المريخ في العام 2011، لكن محاولتها باءت بالفشل. وتقدمت الهند على بكين في هذا المجال مع إرسالها في أيلول (سبتمبر) العام 2014 مسباراً منخفض الكلفة إلى مدار الكوكب الأحمر. وهبطت مركبتان من صنع الولايات المتحدة على المريخ، كما أرسل كل من الاتحاد السوفياتي السابق ووكالة الفضاء الأوروبية مهمات عدة إلى هذا الكوكب.