بطموحات كبيرة وآمال عريضة رفع الأخضر السعودي درجة تحضيراته النهائية استعدادا لخوض غمار تصفيات الدور الحاسم المؤهل إلى نهائيات كأس العالم المزمع إقامتها عام 2018 في روسيا. وسيستهل الأخضر الذي يقيم حاليا معسكرا في العاصمة القطرية الدوحة مشواره في المرحلة الأخيرة من التصفيات بمواجهة منتخب تايلند في الرياض مطلع شهر سبتمبر المقبل قبل أن يطير إلى ماليزيا لمواجهة المنتخب العراقي يوم السادس من نفس الشهر. ويطمح الأخضر الذي سبق له التواجد في نهائيات كأس العالم أربع مرات متوالية أعوام 1994 بأمريكا و1998 بفرنسا و2002 بكوريا الجنوبية واليابان و2006 بألمانيا في استعادة كبريائه ومكانته المرموقة على مستوى القارة بعد التراجع الكبير الذي سيطر على مستوياته ونتائجه في السنوات الماضية وأدى إلى غيابه عن مونديالي 2010 بجنوب أفريقيا و2014 بالبرازيل. وبلا شك ان طريق المنتخب في الدور الحاسم لن يكون مفروشا بالورود بل سيكون مليئا بالمنعطفات الخطرة؛ نظرا لقوة جميع منتخبات المجموعة دون استثناء، ووجود منتخبات من الوزن الثقيل أمثال أستراليا واليابان اللذين يعدان أقوى منتخبين في القارة خلال السنوات الأخيرة، ولكن متى ما كان الأخضر في أفضل حالاته الفنية والمعنوية وتعامل مع كل مباراة بواقعية فإنه سيكون قادرا على مسح اخفاقاته السابقة والظهور من جديد في سماء المونديال المقبل. وكان المنتخب قد أنهى المرحلة الثانية من التصفيات الحالية في صدارة المجموعة الأولى برصيد 20 نقطة جمعها من 8 مباريات حيث فاز في 6 وتعادل في اثنتين ولم يخسر أي مباراة وسجل هجومه خلال تلك المباريات 28 هدفا بينما استقبلت شباكه 4 أهداف فقط. وقد لعب الأخضر خلال مشاركاته الإحدى عشرة في تصفيات كأس العالم والتي بدأت عام 1978 وحتى الآن 108 مباريات، فاز خلالها 62 مرة وتعادل في 27 وخسر 19 مباراة، وسجل هجومه 215 هدفا فيما استقبل مرماه 83 هدفا. «الميدان» بدوره يستعرض في السطور التالية المواجهات السابقة للمنتخب السعودي أمام منتخبات مجموعته في تصفيات كأس العالم.. ■ واجه المنتخب السعودي نظيره الأسترالي مرتين كانتا في الدور الثالث من تصفيات كأس العالم 2014 بالبرازيل وخسر الأولى في الدمام بنتيجة 3/‏1 وسجل هدفه الوحيد ناصر الشمراني قبل أن يخسر الثانية في ملبورن بنتيجة 4/‏2 وسجل هدفيه في تلك المباراة سالم الدوسري وناصر الشمراني. ■ التقى الأخضر بنظيره الياباني مرة واحدة كانت في الدور الحاسم المؤهل لنهائيات كأس العالم 1994 بأمريكا وانتهت المباراة التي جمعتهما في الدوحة القطرية بالتعادل السلبي. ■ قابل المنتخب الوطني نظيره العراقي أربع مرات فاز خلالها في ثلاث وتعادل في واحدة وكانت الأولى في الدور الأول لتصفيات كأس العالم 1982 بإسبانيا وكسبها بهدف سجله أمين دابو، بينما كانت الثانية في تصفيات الدور الحاسم المؤهل لنهائيات كأس العالم 1994 بأمريكا وتعادل خلالها بهدف لمثله وسجل هدفه سعيد العويران فيما كانت الثالثة في الدور الثاني لتصفيات كأس العالم 2002 بكوريا الجنوبية واليابان وكسبها بهدف نظيف سجله عبيد الدوسري قبل أن يجدد فوزه في نفس التصفيات بهدفين لواحد وسجل هدفيه عبدالله الشيحان. ■ واجه منتخبنا نظيره الإماراتي سبع مرات وفاز خلالها في ثلاث وتعادل في مثلها وخسر واحدة، وكانت المواجهتان الأولى والثانية في الدور الأول لتصفيات كأس العالم 1986 بالمكسيك وانتهت الأولى في الرياض بالتعادل السلبي فيما خسر الثانية في دبي بهدف دون مقابل، أما المواجهة الثالثة فكانت في الدور الثاني لتصفيات كأس العالم 1990 بإيطاليا وانتهت بالتعادل السلبي، فيما كانت المواجهتان الرابعة والخامسة في الدور الحاسم المؤهل لنهائيات كأس العالم 2010 بجنوب أفريقيا وفاز في الأولى بـ«أبوظبي» بهدفين لهدف سجلهما عبده عطيف واحمد الفريدي وكسب الثانية في الرياض بثلاثة أهداف لهدفين تعاقب على تسجيلها عبده عطيف وفارس جمعة بالخطأ في مرماه ونايف هزازي، بينما كانت المواجهتين السادسة والسابعة في الدور الثاني للتصفيات الحالية وتمكن الأخضر من الفوز في الأولى في جدة بهدفين لهدف سجلهما محمد السهلاوي قبل أن يتعادل في الثانية بـ«أبوظبي» بهدف لمثله سجله تيسير الجاسم. ■ والتقى الأخضر نظيره التايلندي في التصفيات أربع مرات فاز خلالها في ثلاث وتعادل في واحدة، وكانت المواجهة الأولى والثانية في الدور الثاني لتصفيات كأس العالم 2002 بكوريا واليابان وكسبها في بانكوك بثلاثة أهداف لهدف تناوب على تسجيلها سامي الجابر وعبدالله الشيحان وعبيد الدوسري قبل أن يكرر فوزه في الرياض بأربعة أهداف لواحد سجلها عبدالله الشيحان وعبدالله الجمعان وسامي الجابر وإبراهيم ماطر، أما المواجهتان الثالثة والرابعة فكانتا في الدور الثالث لتصفيات كأس العالم 2014 بالبرازيل وانتهت الأولى في بانكوك بالتعادل السلبي قبل أن يفوز في الثانية بالرياض بثلاثية نظيفة سجلها نايف هزازي واحمد الفريدي ومحمد نور.