نسبت السلطات الصحية الأميركية الارتفاع الشديد غير المسبوق في الوفيات الناجمة عن جرعات زائدة في الولايات المتحدة، إلى مسكنات آلام تحوي مادة الفنتانيل مغشوشة، وهي أدوية مركبة أقوى بمئة مرة من المورفين. وتوفي نجم البوب برينس في نيسان (أبريل) نتيجة جرعة عرضية زائدة من الفنتانيل، يرجح المحققون أن يكون أخذها من دون أن يعلم أن الدواء مغشوش. ولاحظت المراكز الفيديرالية لمراقبة الأمراض والوقاية منها (سي دي سي) «ارتفاعاً شديداً في الجرعات الزائدة القاتلة الناجمة عن أفيونيات مركبة أبرزها الفنتانيل»، منذ العام 2013 في ولايات عدة. وجاء في النشرة الأسبوعية لمراكز «سي دي سي» عن حالات المرض والوفاة، أن «موجة الوفيات الناجمة حالياً عن الجرعات الزائدة من الفنتانيل غير مسبوقة مقارنة بين 2005 و2007». وتستخدم مادة الفنتانيل كمخدر منذ الستينات وهي توصف أيضاً كمسكن آلام في حالات السرطان والأمراض المزمنة. وراح الإتجار غير الشرعي بهذه المادة ينتشر عام 2013، وهي تأتي على شكل حبوب مغشوشة أو ممزوجة بالهيرويين قد تقضي على الجهاز التنفسي. وازداد هذا النوع من المضبوطات أكثر من خمس مرات بين 2013 و2014، في حين ارتفعت الوفيات الناجمة عن الأفيونيات المركبة بنسبة 79 في المئة.