يستهل المنتخب السعودي لكرة اليد للناشئين، في تمام الساعة الثالثة من عصر اليوم، مشواره في التصفيات الآسيوية السابعة المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2017 في جورجيا، وذلك عندما يواجه نظيره الياباني، على صالة خليفة الرياضية في مملكة البحرين، ضمن منافسات المجموعة الأولى التي تضم إلى جوارها منتخبات البحرين «المستضيف» والعراق وهونغ كونغ. وستكون مواجهة الأخضر اليوم أمام اليابان أحد أصعب المواجهات في طريقه نحو التأهل للنهائيات على خطى المنتخبين الأول والشباب، ومن المتوقع أن يلعب المدرب الوطني، جعفر أبوالرحى بتشكيلة مثالية لإيقاف سرعة منتخب اليابان المتطور، خاصة أن المدرب أعد المنتخب للبطولة منذ أكثر من ستة أشهر، بمعسكرات داخلية وخارجية كان آخرها معسكري كرواتيا وسلوفينيا، قبل أن يعود للسعودية خلال الأسبوع الماضي، ويجري عدة مباريات مع فرق الدوري الممتاز. وأكد المدرب الوطني أبو الرحى، أن استعدادات المنتخب السعودي تعد ممتازة من خلال المعسكرات الداخلية والخارجية، والتجانس الذي بدا واضحا من خلال المباريات الودية والبطولات الخارجية على حد وصفه، قائلا: «الحمد لله، الأمور الفنية ممتازة، وإن شاء الله نخطف أحد بطاقات التأهل لبطولة العالم». وحول مباراة اليوم، قال :» بالرغم من أنه منتخب مجهول الا أن كرة اليد اليابانية معروفة بمستوياتها العالية والمتطورة، وتتميز بالسرعة والقوة الجسمانية، ونتمنى من الله التوفيق، وجمهور المنطقة الشرقية لا يحتاج دعوة للحضور، وأتوقع أننا سنلقي كلمتنا بالحضور الجماهيري». فيما قال اللاعب جواد السالم: «الاستعداد كان جيدا؛ استفدنا من المعسكرات الخارجية، من خلال التجانس وكسب الخبرة، خاصة معسكر سلوفينا وكرواتيا، والحمدلله جميع اللاعبين جاهزين، ومباراة المنتخب الياباني مفتاحنا لخطف بطاقة التأهل، وانطلاقة المنتخب السعودي، وسوف تكون لهم الأهمية الأكبر بحكم انطلاقتنا في البطولة، وإن شاء الله نحصد الفوز، ونحتاج دعم محبي لعبة كرة اليد في المملكة والشرقية».