تعتزم فورد تسليم أعداد كبيرة من المركبات ذاتيّة القيادة بالكامل من المستوى 4 ضمن تصنيف جمعية مهندسي السيارات SAE، كي تخصص للاستخدام التجاريّ ضمن خدمة سيارات الأجرة وخدمة مشاركة وسائل النقل بحلول عام 2021. وتتعاون فورد لهذه الغاية، مع 4 شركات ناشئة أو تستثمر فيها، وقد ضاعفت فريق عملها في سيليكون فالي، وزاد حجم فريقها في بالو ألتو أكثر من الضعف. وتعدّ هذه الخطوة جزءاً من خطة فورد لوسائل النقل الذكية، وتتطلع من خلالها إلى دور ريادي والتواصل والربط والحلول المتنقّلة وتجربة العميل وأدوات التحليل. فبعد أكثر من 10 أعوام من الأبحاث والتطوير، ستكون أولى مركبة فورد ذاتيّة القيادة بالكامل من دون مقود أو دواستين للفرامل والوقود. وستزيد فورد حجم أسطول المركبات ذاتيّة القيادة المخصّصة للاختبارات بنسبة ثلاثة أضعاف ليصبح أكبر أسطول للاختبارات بين شركات تصنيع السيارات، وعدده الإجمالي نحو 30 سيارة فيوجن هايبريد سيدان ذاتيّة القيادة على الطرق في كاليفورنيا، أريزونا وميشيغن، مع التخطيط لمضاعفة العدد ثلاث مرات أخرى في السنة المقبلة. وكانت فورد أوّل مصنّع للسيارات اختبر مركباته في Mcity، وهي منشأة محاكاة للبيئة المدينيّة في جامعة ميشيغن، وأوّل مصنّع يقدّم عرضاً تجريبياً لسير المركبات ذاتيّة القيادة على الثلج، ويختبر سياراته ذاتية القيادة الاختبارية خلال الليل في الظلام الحالك، كجزء من تطوير جهاز الاستشعار «ليدار» LiDAR الذي يتحدد المدى من طريق الضوء. ولفت كين واشنطن، نائب رئيس قسم الأبحاث والهندسة المتطوّرة لدى فورد، إلى أن «امتلاك حضور قويّ في سيليكون فالي كان جوهرياً لتسريع وتيرة تعلّمنا وأبحاثنا، وتطبيق ما نكتشفه ضمن خطة فورد لوسائل النقل الذكية. كان هدفنا أن ننخرط في المجتمع ونصبح فاعلين فيه. ونحن نعمل مع أكثر من 40 شركة ناشئة، ونتعاون مع شركات حاضنة، ما يسمح لنا بتسريع تطوير التكنولوجيا والخدمات».