أبدى أسطورة كرة القدم الأرجنتيني دييجو أرماندو مارادونا دعماً قوياً للمنتخب الإماراتي الأول لكرة القدم في مشواره نحو التأهل لنهائيات كأس العالم 2018 . فقد أعلن مارادونا عن مساندته للأبيض الإماراتي من خلال دعمه المعنوي للاعبين وتحليلاته الإيجابية لما قدّمه المنتخب الإماراتي في المباراة التي فاز بها على مضيفه الياباني 2 - 1 يوم الخميس الماضي في الجولة الأولى من مباريات المجموعة الثانية بالدور النهائي من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2018 بروسيا. وطالب مارادونا الجماهير بالحضور بكثافة كبيرة إلى إستاد «محمد بن زايد» في أبوظبي اليوم الثلاثاء لمؤازرة المنتخب الإماراتي في مباراته المرتقبة أمام نظيره الأسترالي ضمن الجولة الثانية. وكان مارادونا قد أبدى سروره بفوز الإمارات على اليابان في عقر دارها ، قائلاً :»فوز المنتخب الإماراتي تحقق وسط جماهير غفيرة وعلى ملعب المنافس، عندما شاهدت الجماهير في الملعب شعرت بالخوف والقلق، كما أن الهدف المبكر الذي سجّله المنتخب الياباني كان من الممكن أن يُربك أي حسابات، ولكن كنت على ثقة بأن منتخب الإمارات قادر على استعادة التوازن من جديد». وأبدى مارادونا إعجابه بالمهاجم الإماراتي أحمد خليل واصفاً إياه بالمهاجم الفذ في قيادة هجوم منتخب بلاده، وأضاف قائلاً :»عندما سجل أحمد خليل المهاجم الذي يمكن وصفه بـ(الفذ) هدفاً تأكدنا جميعاً أن هذا المنتخب ليس صيداً سهلاً، وأن اللاعب أفسد طموحات اليابان بكرة رائعة، كما أن ضربة الجزاء التي سجلها أحمد خليل ، وجاء منها هدف التقدم تدل عن موهبة كبيرة وثقة بالنفس لا حدود لها».