كانت كرات اللحم على قائمة الطعام يوم الأربعاء 14 سبتمبر (أيلول)، لكنها لم تكن كرات لحم عادية، كانت كرات لحم إيطالية وكان هناك كثير منها. وانهمك المتسابقون في مسابقة تناول كرات اللحم، التي أقيمت في مطعم بالجانب الشرقي في مدينة نيويورك، خلال حدث لجمع التبرعات من أجل ضحايا الزلزال الذي دمر مناطق في وسط إيطاليا الشهر الماضي. وقال نينو سليماج، مالك مطعم «نينو» الذي استضاف الحدث: «كنت أفكر على مدى يومين أو ثلاثة ما الذي أستطيع فعله للمساعدة.. الطريقة الوحيدة هي جمع التبرعات للمحتاجين.. هناك 65 ألف نازح تشردوا وأصبحوا بلا مأوى، لذا فإنهم بحاجة لكثير من المساعدة. والفكرة هي أنني لم أقم بذلك قط، لكنني قلت دعوني أجرب، وربما نجمع بعض المال». ومنذ ضرب الزلزال إيطاليا يوم 24 أغسطس (آب)، فإن الجالية الإيطالية في الولايات المتحدة والمطاعم الإيطالية تحديدا، تجمع التبرعات للمساهمة في مجهود الإغاثة مع الصليب الأحمر الإيطالي. وسيتبرع نينو بالعائدات من بيع أطباق كرات اللحم إلى صندوق الإغاثة خلال فترة مهرجان سان جينارو، الذي بدأ أمس الخميس. وفي عامه التسعين يستمر المهرجان السنوي 11 يوما، ويبقى واحدا من أهم المهرجانات التي تحييها الجالية الإيطالية الأميركية.