أعلنت ناطقة باسم سلاح الجو الأميركي أمس (الجمعة) أن القوات الجوية أوقفت 13 مقاتلة من طراز "إف-35 إيه لايتنينغ 2" التي تصنعها شركة «لوكهيد مارتن» عن الطيران بعدما اكتشفت عيوباً في المادة العازلة في خطوط تبريد أنظمة الطيران الإلكترونية داخل خزانات الوقود. وجاء هذا التوقيف بعد أقل من شهرين على إعلان سلاح الجو أن سرباً أولياً من مقاتلات "ستيلث" (الشبح) «إف-35 إيه» جاهز للمشاركة في مهام قتالية وهو حدث يمثل مرحلة رئيسة في البرنامج الذي كلف 379 بليون دولار وهو أكبر مشروع أسلحة لوزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون). وقالت الناطقة آن ستيفانك في بيان: «تم اكتشاف المشكلة أثناء تعديل لخزان في إحدى طائرات إف-35 إيه وهي تؤثر في 57 طائرة في المجمل». وأضافت ان المشكلة موجودة في 15 مقاتلة موزعة على قواعد في ثلاث ولايات أميركية منها 13 مملوكة للولايات المتحدة واثنتان لدولة أخرى. وأوضحت ستيفانك ان الطائرات الـ42 الأخرى ما زالت قيد الإنتاج.